2023 年夏天，休士頓火箭隊在自由球員市場上表現得非常積極，以大額交易簽下了弗雷德·範弗利特（三年期1.3 億美元）和狄龍·布魯克斯（四年期8000 萬美元）。他們如此迅速地加速重建的決定在當時是令人頭疼的，因為他們以 22 勝 60 負的戰績結束了 2022-23 賽季。範弗利特和布魯克斯給人的感覺就像是短視的創可貼解決方案，而不是像他們的合約所暗示的那樣能夠推動局勢並讓他們進入競爭狀態。
2023-24 賽季的情況確實如此，休士頓以 41 勝 41 負的戰績結束了「無人區」的比賽。但有一件被嚴重低估的事情是火箭年輕核心的特殊性。他們已經在 Jabari Smith Jr.、Jalen Green、Alperen Sengun 和 Tari Eason 之間建立了基礎。然而，火箭隊仍然缺少核心的關鍵部分，他們在 2023 年休賽期簽署了巨額自由球員交易之前發現了這一點。
當然，2023 年選秀班的主角是 Victor Wembanyama，但也有很多其他的改變者。以下是 2023 年 NBA 選秀的抽籤結果：
回想起來，火箭隊在自由球員市場上向老將支付過高工資的決定更有意義，因為這更多是對他們年輕核心的信心的象徵。他們的核心在過去兩個賽季有了巨大的進步，他們的戰績也隨之而來，他們現在以 15 勝 7 負的戰績位居西部第二。這樣的記錄是多名球員共同貢獻的結果，但前四號秀阿門湯普森很快就成為休士頓的重要一員。
湯普森是一位全能球員，他的無形資產和對勝利的影響並沒有完全反映在統計數據中。儘管如此，他場均還是令人印象深刻的 11.4 分、6.9 個籃板、2.0 次助攻、1.2 次抄截和 0.9 次蓋帽，投籃命中率為 55/27/70。他的三分球命中率較新秀時的 13.8% 有了極大的提高。不幸的是，波特蘭拓荒者隊不能對他們在湯普森之前僅選擇一個選秀權的前景說同樣的話。
斯科特·亨德森經歷了一個過山車般的新秀賽季，低點多於高點，尤其是相對於作為第三順位新秀的預期。拓荒者球迷希望他今年能在整個 NBA 賽季表現得更加穩定，但情況尚未如此。他的場均得分從 14.0 分下降到 11.7 分，而他的其他統計數據基本上保持不變。這令人擔憂，因為斯科特還沒有解決他比賽中的根本弱點——他的三分球命中率（32%）和失誤（場均 3.1 次）。
亨德森作為新秀的主要吸引力在於他怪異的運動能力，當他處於攻防轉換或任何其他他可以下坡攻擊油漆區的情況時，這一點就很明顯。值得稱讚的是，本賽季到目前為止，斯科特在籃下完成比賽看起來更加自在。然而，問題在於亨德森無法有效或持續地進入禁區。
這並不完全取決於亨德森。開拓者肯定沒有做得很好從這方面來說，他們過去兩個賽季的三分球命中率都排在墊底，這讓亨德森的進攻空間縮小了。
亨德森被選在湯普森之前主要是因為他有更高的優勢，特別是在進攻端。但尚未開發的潛力仍然是未開發的。直到亨德森之前，這永遠不會完全解鎖，而且他還沒有表現出有希望的跡象表明他能夠在短期內將其一致地組合在一起。
兩名球員都是精英運動員，但湯普森更有效地利用了他的天賦，因為他可以憑藉6 英尺7 的身高和7 英尺的臂展來防守多個位置，並搭配他的精英敏捷性和40 多英吋的垂直高度。
湯普森不是火箭隊最好的球員，但作為一名21 歲的球員，他在一支競爭者隊伍中是一名有價值的角色球員，他作為組織者、籃板手和防守者的全面比賽提高了火箭隊的整體水平。他非常適合開拓者隊總經理喬·克羅寧一直強調的他正在打造的年輕核心的身份。將此添加到列表中。
