當米諾·拉伊奧拉與埃德·伍德沃德和曼聯的朋友就他的轉會進行談判時其他今年夏天，客戶可能會提出一些問題：曼聯下個賽季的目標是什麼？茲拉坦·伊布拉希莫維奇會打多少場比賽？茲拉坦·伊布拉希莫維奇能賺多少錢？茲拉坦·伊布拉希莫維奇必須學習如何輕拍嗎？
佐裡亞·盧甘斯克是否曾成為人們談論的話題值得懷疑。歐洲聯賽也不例外。然而，賽季才剛過去一個半月，曼聯就已經不得不召喚他們的明星前鋒來對抗一支甚至不是烏克蘭超級聯賽頂級球隊的球隊。這不是拉伊奧拉或伊布所設想的。
何塞·穆里尼奧討論了很多他的賽前記者會在歐洲聯賽小組賽對陣烏克蘭隊之前。盧克·肖不會參加比賽；安東尼·馬夏爾可能會；山姆·阿勒代斯值得同情；韋恩·魯尼因媒體而陷入困境。然後，他就事論事地，彷彿根本不值得解釋，簡單地說了兩個字：“茲拉坦開始。”
事情本來就不是這樣的。伊布拉希莫維奇是他經理的汽車上的豪華油漆，是他蛋糕上的櫻桃，是只有最優秀的客人來訪時才會使用的昂貴餐具。但穆里尼奧將被迫使用他最好的餐具來拜訪一支我們在賽季開始前幾乎不知道的球隊。
原因可能在於前鋒的角色不僅是進球者或進攻焦點，也是場上的副手，負責執行教練的命令。 「有時人們說球隊沒有領袖，是這樣，是那樣，但我們需要的是每個人都有同樣的心態，」穆里尼奧在七月說道。 「我喜歡溝通並推動他們溝通。我在訓練中給予很多指導。對我來說，在比賽中做到同樣的事情是很困難的，所以我需要場上的球員閱讀比賽，理解我們想要什麼。茲拉坦將成為其中之一。魯尼是這支球隊的隊長，但伊布才是他們真正的領袖。
這不是他第一次被用來對抗弱小的對手。他是本賽季迄今為止唯一一位在曼聯所有比賽的九場比賽中全部出場的球員。他在所有六場英超比賽中都打滿了90分鐘，儘管萊斯特城4-0領先，但穆里尼奧認為不適合替換他。他被徵召對陣費耶諾德。他甚至被請來幫助拯救球隊對陣北安普敦的比賽。大衛·德赫亞、埃里克·拜利，甚至隊長韋恩·魯尼，都至少缺席了一場比賽。曼聯真的如此完全依賴一名34歲的前鋒嗎？
「我們有兩場比賽，然後對他來說，兩週沒有足球比賽了，」主教練後來緩解。 「他明天必須比賽，然後是斯托克城。那麼他就有充足的時間休息。對於其他隨國家隊出戰的球員來說，情況有所不同。但這肯定不是計劃。
當然不是按照經理八月的評論。 「我有很多優秀的球員，」他說。 「我對九月感到絕望。因為九月我們有首都杯，我們有歐羅巴聯賽，九月我們有七場比賽，他們都踢比賽，我很高興。
歐羅巴聯賽本應是伊布和曼聯其他一線球員休息的地方。畢竟，他們擁有一支足夠強大的陣容，可以將佐裡亞·盧甘斯克隊、費內巴切斯隊和費耶諾德隊拋在一邊。
至少這是公認的智慧，而那是在這三人組中的後者在小組賽首場比賽中以 1-0 慘敗之前。在五天前輸掉曼徹斯特德比後，穆里尼奧對那場比賽的首發陣容進行了八次調整。他自豪地誇耀這支球隊，就像一位多產的父親對他的許多孩子一樣，有機會給他留下深刻的印象；他們讓他失望了。
穆里尼奧與伊布的關係是有據可查的。他對他的信任是含蓄的，超過了他曾經讚揚過的隊內任何其他球員。他還信任這支沒有得力助手的曼聯球隊嗎？
馬特·斯特德
