「堅持我們每次說的話：維爾貝克的存在只會讓英格蘭變得更好。他的野心和渴望極具感染力，下半場他追尋失敗目標並搶斷埃姆雷·詹(Emre Can)球權的方式就體現了這一點。維爾貝克在中場休息前確實拖延了太久的機會，但他的串聯表現讓英格蘭隊興奮不已。他是達斯蓋伊。
我們對丹尼·維爾貝克在三月份英格蘭 3-2 戰勝德國的比賽中的貢獻的描述是典型的——不僅僅是因為丹尼爾·斯托里覺得有必要以一個弱雙關語結束。在一場預選賽中，英格蘭隊憑藉對手的實力經常被嘲笑，這使得英格蘭隊能夠順利進入決賽，毫無疑問，維爾貝克的狀態是一個加分點，這位超級可靠的防守前鋒樂於工作，樂於回追，樂於遵循指示，令人驚訝的是，考慮到他被許多人視為一個弱者終結者，他在賽季的前五場比賽中打進了六個進球。像德克·庫伊特，但更帥。
當維爾貝克在三月對陣德國隊的比賽中回歸併出場71 分鐘時，霍奇森選擇了4-3-3 陣型，主要是因為它適合這位阿森納前鋒的勞動密集型風格，看起來再次非常適合英格蘭隊。拉希姆·斯特林在對陣西班牙的比賽中表現不佳，而維爾貝克在對陣德國的比賽中表現出色。顯然，他穿著英格蘭球衣感覺很舒服，看著他也感覺很舒服，因為他知道英格蘭的左後衛永遠不會暴露，對手的右後衛也永遠不會安然無恙。
艾倫·希勒（Alan Shearer）一貫引用那場比賽作為霍奇森應該效仿的榜樣，這是有原因的；在這一夜，英格蘭隊的一切都面臨著重聚的危險，在這一夜，我們想知道我們是否能夢想到不僅僅是勇敢地進入四分之一決賽。埃里克·戴爾和德勒·阿里不再是選擇，而是幾乎確定的首發球員，哈里·凱恩首次作為英格蘭隊首發進球，傑米·瓦爾迪替補出場，英格蘭隊無縫地切換到了看起來危險的菱形。去他媽的防守，我們每場比賽都會以 3-2 獲勝。
現在，當希勒提出這個陣型時，他將阿里放在邊路代替維爾貝克，並將韋恩·魯尼帶到中路。一個小調整？幾乎沒有。當你把自國內賽季結束以來阿里幾乎沒有為英格蘭隊做任何事情的阿里放到他幾乎從未在托特納姆熱刺隊佔據過的位置時，更不用說英格蘭隊了。亞當·拉拉納在另一邊，除了邊後衛之外，存在著沒有寬度的危險。採煤機速度非常快轉移罷工者的責任在一個不熟悉的體系中踢球，但將阿里硬塞到邊路並要求他“模仿維爾貝克”顯然沒有問題。
「對某些人來說，這似乎有些誇大其辭，但丹尼·維爾貝克的膝傷將使他缺席九個月，這一說法是相當準確的，這可能會重塑霍奇森今年夏天所做的一切，”戰術家 Sam Tighe 在五月寫道。這並非誇大其辭；那些指責霍奇森不知道自己最佳狀態和首發陣容的人忘記了，當維爾貝克被排除在外時，他的計劃遇到了巨大的障礙。失去一名球員應該引起這種頭痛嗎？當然不是，但英格蘭根本沒有另一個維爾貝克。
霍奇森在對陣俄羅斯的比賽中選擇了斯特林和拉拉納作為邊路球員，他嘗試了瓦爾迪的左路進攻，並嘗試了菱形前鋒。雖然它並不完美，但在面對有限的對手時表現得足夠好，值得在對陣威爾士的比賽中重演。那些以「這是羅伊·霍奇森在寫文章時編造出來的嗎？」之類的歇斯底里文章開頭的人。似乎很快就忘記了英格蘭主帥對他顯然不成熟的計劃如此確信，以至於他再次堅持了同樣的陣容。但這些陣容——以及隨後對陣斯洛伐克的陣容——沒有維爾貝克，也沒有任何人能達到他的可靠性水平。霍奇森制定了一項計劃，但該計劃缺少關鍵推動因素。
霍奇森最大的賭注是在對斯洛伐克的比賽中沒有進行六次換人；這一令人失望的結果掩蓋了值得上半場進球的表現。不，他最大的賭注不是在維爾貝克被排除在外時選擇安德羅斯·湯森德，而是緊緊抓住斯特林將從六個月的失信中恢復過來的想法。他發現馬庫斯·拉什福德的故事太誘人而不容忽視，這是可以理解的，但選擇羅斯·巴克利而不是湯森德是短視的。巴克利很可能是更有天賦的足球員，但湯森在拉法貝尼特斯的帶領下磨練出來的勤奮、活力和進球威脅的技能，更接近霍奇森在維爾貝克身上所缺少的東西。
週一與斯洛伐克展開交鋒的英格蘭隊在 2016 年歐洲盃預選賽中總共打進兩球；很難想像錦標賽中的任何其他球隊會以這樣的記錄進入任何比賽。雖然霍奇森承認讓魯尼休息並安排兩名半健康的中場球員對自己和英格蘭隊都沒有幫助，但他在維爾貝克缺席的情況下確實遇到了真正的問題。
哪位英格蘭球員擁有全套邊鋒，努力工作，與中場聯繫，潛入中路並進球？只有真正的那個傢伙。他的缺席不應該成為徹底失敗的原因，而至少可以緩解黑暗中奇怪的絆腳石。老傢伙現在需要找到答案。
莎拉溫特伯恩
