沙烏地阿拉伯收購紐卡斯爾聯再次成為人們關注的焦點，那麼這次我們能否了解英超是如何批准的真相呢？
也許最大的驚喜是任何人都感到非常驚訝。 2021 年 10 月收購紐卡斯爾聯隊的公共投資基金之間的分離程度可能比收購最終被批准時所聲稱的要小，這一消息並不讓人感到那麼令人震驚。畢竟，在過去 16 個月左右的時間裡，人們普遍認為他們在官方圈子之外是同一個人。
但同時，看到它白紙黑字地拼寫出來——沒有雙關語的意思——確實會讓英超聯賽讀起來不舒服。根據涉及美國 PGA 巡迴賽和 LIV Golf 的案件提交的法庭文件，紐卡斯爾主席 Yasir al-Rumayyan 是“沙特政府的現任部長”，而 PIF 本身則被描述為“沙烏地阿拉伯王國的主權機構」。
除了這個故事現在所處的情況之外，在任何其他情況下，這一切都不會特別令人驚訝。公共投資基金的本質意味著，政府官員當然會密切參與該資金的實際投資方式。令人驚訝的是，當人們對此表示擔憂時，英超聯賽首先就放棄了這一決定，並表示他們“已收到具有法律約束力的保證，即沙烏地阿拉伯王國不會控制紐卡斯爾聯足球俱樂部” 。
英超聯賽從未援引保密條款透露這些「具有法律約束力的保證」可能是什麼。但同樣值得記住的是，為什麼首先需要這些保證，因為這是有特定原因的，而不是任何將國家所有權排除在聯盟之外的特定明顯願望。
當 PIF 提交收購紐卡斯爾的原始出價時，英超聯賽擔心它間接批准將一家足球俱樂部出售給被指控損害其主要商業合作夥伴之一的實體：beIN Sports，這是一家擁有英超聯賽的卡塔爾廣播公司整個中東的廣播權。
在審查 PIF 在 2020 年初的初步申辦之前幾週，英超聯賽 寫了 美國貿易代表辦公室指責沙烏地阿拉伯透過 beoutQ 非法傳輸足球比賽，並以此削弱 beIN 的地位。在擬議的交易公開後，beIN 的官員還遊說英超官員和英國政府不要批准收購。
2017 年發生外交爭端後，沙烏地阿拉伯禁止 beIN 在其國內播出，但eoutQ 不久後推出。這個新頻道針對沙烏地阿拉伯的用戶進行地理鎖定，聲稱其支持者來自哥倫比亞和古巴財團，但英超聯賽和其他主要體育組織的調查發現，beoutQ 的訊號可追溯到衛星提供商阿拉伯衛星公司，該公司的最大投資者是沙烏地阿拉伯。
2020 年 6 月，世界貿易組織專家小組 做出了有利於卡達的裁決，稱沙烏地阿拉伯未能起訴 beoutQ，違反了全球智慧財產權規則。一個月後，PIF 撤回了對紐卡斯爾的競購，理由是「不可預見的長期過程」以及冠狀病毒大流行導致的全球不確定性。
2021 年 1 月，封鎖解除，beIN 最終在沙烏地阿拉伯再次可用。但在確認批准將紐卡斯爾出售給 PIF 時，英超聯賽需要他們提供具有法律約束力的保證。但這總是引發重大問題，主要是這些「具有法律約束力的保證」是什麼，為什麼保密如此重要，以及如果這些保證最終建立在沙子上，實際上會發生什麼。
這種不透明性導致了不可避免的問題，其中最迫切的是如何準確地可以合法的英超聯賽“取消財團作為俱樂部所有者的地位”，即使它想這樣做？我們不知道，因為他們從未說過，但這就是聯盟執行長理查德·馬斯特斯(Richard Masters) 在2021 年11 月接受BBC 採訪時所說的。 「陷阱」。如果英超聯賽要變得如此不透明，那麼他們需要一個很好的理由。如果他們要有效地說，“沒關係，如果事實證明他們在撒謊，我們可以除掉他們”，那麼他們需要一種根據這個國家的法律是合法的機制來做到這一點。
這種分離的想法仍然像 2021 年一樣不太可能實現。PIF 由沙烏地阿拉伯首相王儲穆罕默德·本·薩勒曼擔任主席，該基金網站上列出的 9 名 PIF 董事會成員中，有 8 名是政府部長或皇家顧問。唯一不擔任這些職位的人是紐卡斯爾主席亞西爾·魯邁揚(Yasir al-Rumayyan)，但在涉及PGA 巡迴賽和LIV 高爾夫的法庭案件中提交的一份摘要將PIF 描述為“沙特阿拉伯王國的主權工具」魯邁揚是「沙烏地阿拉伯政府現任部長」。
當收購被否決時，該聯賽的其他 19 傢俱樂部顯然非常不滿，尤其是因為人們認為收購的批准方式存在欺騙性。其他俱樂部認為這筆交易已被阻止，而在宣布這一消息之前不久舉行的會議也沒有提及此事。
當其他俱樂部動員起來時，他們對已經完成的收購採取任何行動都為時已晚，但他們確實強制通過了關聯方交易的新規則，旨在阻止資金從此類收購流入俱樂部。一個月後，英超聯賽主席加里·霍夫曼（Gary Hoffman）離職，俱樂部因對聯盟在這一切方面缺乏透明度感到不滿而將其解僱。
考慮到隨後發生的事件，這些規則的有效性似乎有些值得懷疑。紐卡斯爾在新的永久簽約上淨花費了 2.41 億英鎊（僅供參考，這筆錢僅是兩年英超聯賽的電視轉播費和獎金），並在首次捧杯的同時將自己提升到英超第五位今年的聯賽盃是時隔24年的決賽。同時，發佈白色和綠色的更換套件對於那些反對收購的人來說，沙烏地阿拉伯的顏色感覺像是一種中間立場。
應該要明確的是，這一切都與沙烏地阿拉伯的人權記錄無關，也與2018 年10 月記者賈邁勒·卡舒吉(Jamal Khashoggi) 在沙烏地阿拉伯駐伊斯坦堡大使館被謀殺和肢解事件有關。收購進行的保留態度是只是，就任何人真正了解的而言，關於 beIN 問題。對於現在如此憤怒的俱樂部的動機，我們也應該保持警惕。畢竟，「保護聯盟的完整性」和「赤裸裸的私利」之間的界線有時可能很模糊。
有報導稱，俱樂部希望在3月底的下一次股東大會上詳細討論此事，但難免得出馬已經對此事狂奔的結論。最近關於獨立足球監管機構的白皮書沒有提及國家所有權或人權問題是新許可製度的一部分，儘管俱樂部很可能對這一特定收購表示憤怒，但解除收購將極其困難，而且很可能最終會上法庭。
但這並不意味著英超聯賽沒有問題需要回答，最值得注意的是，他們收到了關於沙特政府與紐卡斯爾聯隊分離的哪些保證，以及如果他們真的同意沙特政府與紐卡斯爾聯隊分離，他們可以採取哪些補救措施很少甚至根本沒有。
因為從廣義上講，這甚至不必真正與這個特定的俱樂部或這個特定的收購有關。當這個國家的足球運作方式受到關注時，英超聯賽的處理方式——其他 19 傢俱樂部甚至沒有發現它已同時獲得批准和其他人一樣，聯盟肯定知道這會引起多大的爭議，但這並不能完全描繪出良好治理的圖景，而且聯盟需要證明它可以保持自己的秩序。
