很少人知道塞爾維亞會帶來什麼在世界盃舞台上，他們的領軍前鋒亞歷山大·米特羅維奇也是如此。兩場比賽，一場勝利，以及令人心碎地輸給瑞士，我們可以假設抵達俄羅斯的是富勒姆的中鋒，而不是紐卡斯爾的流浪者。
作為塞爾維亞的中樞，米特羅維奇出色地履行了自己的職責。這位23 歲的球員被姆拉登·克爾斯塔奇(Mladen Krstaic) 指派為帶頭並承擔球隊的主要進球威脅，同時也拉開防守，為大肆宣傳的謝爾蓋·米林科維奇‧薩維奇(Sergej Milinkovic-Savic) 提供展現自己能力的空間。到目前為止，他已經償還了拉斐爾貝尼特斯顯然缺乏的信任。
儘管瑞士最終戰勝了塞爾維亞，但他們在與米特羅維奇的較量中表現不佳，米特羅維奇首開紀錄，看起來一直構成威脅，尤其是在第一個小時
米特羅維奇看起來精神抖擻，這並不奇怪。用他的話來說，他是在「職業生涯中最美好的三、四個月」進入世界盃的。自從一月份轉會截止日轉會至富勒姆（透過Snapchat 而不是傳真機安排的轉會）以來，這名中鋒在17 場英冠比賽中攻入12 球，幫助球隊保持不敗，最終晉級。
這與一月相差甚遠。米特羅維奇前往克雷文小屋，毫無疑問他在貝尼特斯的計劃中處於什麼位置。紐卡斯爾迫切需要一名前鋒——任何前鋒——貝尼特斯認為永久受傷的丹尼爾·斯圖里奇和同樣不可預測的伊斯蘭·斯利馬尼是比米特羅維奇更好的選擇。
這位前安德萊赫特前鋒暴躁的性格對他的事業沒有幫助。當時 21 歲的米特羅維奇在聖詹姆斯公園球場的第一年就收到了幾張愚蠢的紅牌，但自從 2015/16 賽季最後一天的第二次紅牌罰下之後，這位中鋒只被黃牌六次兩年內。這位前鋒在加里寧格勒被黃牌警告，但任何人都能理解他在下半場被拒絕點球時的沮喪，因為兩名瑞士後衛試圖將他從傳中掙脫出來。儘管有明顯的纏鬥，米特羅維奇仍然首先拿到了球。
紀律不嚴並不是貝尼特斯對米特羅維奇最大的抱怨。在一月份解僱他之前，卡通老闆對他的進攻偏好做出了解釋。
「我確信他們都會進球，無論是德懷特（蓋爾）、米特羅還是何塞盧，尤其是如果我們每場比賽傳中 30 次的話。但我們沒有這樣的團隊。當我們不在最後三分之一且前鋒速度不是最快時，我們必須做好防守並堅強地奪回球權。
「我們可以打反擊，但不能指望某些球員做某些事情。如果我們沒有團隊的節奏，我們就無法進入其中。當我們談論米特羅或何塞盧時，他們與德懷特不同。
「德懷特有速度，其他人都很高大，能在空中贏得球。這有很大的不同。
米特羅維奇可能不像蓋爾那樣靈活，蓋爾上賽季打進了六球，下半場中段的一個時刻說明了這一點：當他在亞歷山大·科拉羅夫的低球穿過瑞士球門時被抓住一步。但如果他周圍有速度——紐卡斯爾最終在削減米特羅維奇的同時招募了肯尼迪，那麼這位中鋒的其他資產可以讓其他人蓬勃發展。同樣重要的是，儘管他可能不是跑得最快的，但他參選的意願是不容質疑的，尤其是當他覺得腐敗受到讚賞時。
到目前為止，裡奧對米特羅維奇印象深刻…#SRBSWI #世界盃 pic.twitter.com/bqApdF495m
— 每日比賽 (@BBCMOTD)2018 年 6 月 22 日
富勒姆教練斯拉維薩·約卡諾維奇更喜歡關注米特羅維奇的能力：「他可以控球，他做出了重要的事情，最後重要的是我們首發我們的前鋒，他進球了。
他在富勒姆的進球數和為塞爾維亞隊首發的 32 場比賽中的 16 場數據無疑支持了這一觀點。但這些證據不太可能動搖貝尼特斯，關於米特羅維奇能力的爭論仍在繼續。
富勒姆隊長湯姆·凱尼和馬爾科姆·麥克唐納提供了截然不同的證據，他們對為紐卡斯爾進球略知一二。
「我們必須嘗試簽下他，」令人印象深刻的凱尼說。 “他是英超聯賽的中鋒。”
麥克唐納提出不同意見，聲稱透過降級英冠，米托維奇已經在英格蘭「找到了自己的水平」。 “這就是他在這個國家的水平。”
據說紐卡斯爾聯希望為米特羅維奇支付約2000萬英鎊，儘管他在俄羅斯的表現肯定會吸引麥克阿什利去碰運氣。但考慮到進球球員的成本以及紐卡斯爾此前在尋找高價值——或者更確切地說，“廉價”——前鋒方面的困難，那麼貝尼特斯也許會考慮重新審視他手中已經在進步的國腳。
謝爾丹·沙奇里 (Xherdan Shaqiri) 在加里寧格勒為瑞士隊打進的致勝球為 Toon 老闆提供了下週三實現這一目標的機會。洩氣的塞爾維亞人必須贏得一場勝利巴西隊在最後時刻擊敗哥斯達黎加，精神煥發。這是一項艱鉅的任務，但米特羅維奇有機會向貝尼特斯或任何其他追求者展示他可以在無球的球隊中擔任主角。
伊恩·沃森
