成為英國足壇最耀眼的年輕球員之一併沒有完美的秘訣，但某些成分肯定會有所幫助。從精英之外的俱樂部開始是件好事。以巴恩斯利為例。在國家隊缺乏選擇的位置上踢球是好的；例如，中後衛。以被廣泛認為是歐陸風格的演奏方式是好的；例如，一名踢球的中後衛。以巨額費用轉會到精英俱樂部是件好事；例如，他是足球史上第二貴的後衛，身價 4700 萬英鎊。
約翰·斯通斯也是如此。霍華德·肯德爾說的約翰·斯通斯讓他想起了弗朗茨·貝肯鮑爾。獨立作家蒂姆·里奇所說的約翰·斯通斯看起來就像年輕的鮑比·摩爾。約翰·斯通斯被許多作家和前專業人士稱為“英格蘭的未來”。毫無疑問，斯通斯是個聰明的年輕人。
這一切都不是出於善意。這是一種自我預言的嘗試。說或寫下滾石將會足夠偉大，而你可能會做到這一點。羅伊·霍奇森在 2016 年歐洲盃陣容中挑選三名中衛並不是有意為之，而是因為缺乏選擇。英格蘭長期缺乏國際級的年輕中衛，這意味著索斯蓋特（以及他的追隨者）需要斯通斯的表現。提高供應並希望滿足龐大的需求。
問題在於，在斯通斯掌握好之前，人們就已經給他貼上了偉大的標籤。這是上賽季被羅伯托·馬丁內斯淘汰的一名後衛，個人失誤和過度傳球經常讓埃弗頓付出代價。斯通斯可能會讓人想起貝肯鮑爾，但在 20 歲時，他就已經參加了世界盃決賽，並入選了該賽事的最佳陣容。在 22 歲轉會曼城之前，斯通斯只為英格蘭隊首發了 3 次。
史東斯在2015 年6 月表示：「我很想塑造出像裡約熱內盧那樣的形象，但我也希望被認為是一名能夠保持不失球的偉大後衛。」「作為一名後衛，你希望將球擋在外面。如果這意味著做得‘醜陋’，那就必須這麼做。
這是一個美好的願望，但從那時起的 18 個月裡，這方面並沒有明顯的改善。他仍然犯著同樣的錯誤，這些錯誤可以被原諒，但不能被遺忘，但他在埃弗頓的狀態並沒有明顯的改善。
七月的時候，我寫過這件作品在斯通斯上，我在其中介紹了他在曼城可能會受到多少審查。報道稱，“雖然瓜迪奧拉能夠在西班牙和德國的統治球隊中讓他的中後衛上場，但他在英格蘭不會得到這樣的機會。”上季德甲拜仁慕尼黑控球率為66.4%，場均傳球723次，而曼城的控球率為55.2%，場均傳球539次。與瓜迪奧拉在佩普前兩傢俱樂部的中衛相比，斯通斯將面臨更多的審視和控球壓力。
事實也證明了這一點。儘管斯通斯背後充滿善意，但毫無疑問，他在曼徹斯特正在苦苦掙扎。對偉大的預測看起來更接近妄想，無論天氣如何平靜，他都必須出現在英格蘭的首發陣容中。在尼古拉斯·奧塔門迪、埃利亞奎姆·曼加拉、馬蒂亞·納斯塔西奇和斯特凡·薩維奇之後，曼城最新的昂貴的中衛採購正遭受與前四位一樣的痛苦。
在史東斯的防守中，瓜迪奧拉的戰術和陣容選擇並不容易，三人中衛通常至少有一名天生的邊後衛或中場球員，但他們卻在位置紀律上掙扎。文森特·孔帕尼的受傷和尼古拉斯·奧塔門迪的停賽也給他們帶來了頭痛。亞歷山大·科拉羅夫、蓋爾·克里奇和巴卡里·薩尼亞在中衛位置上總共首發了九場聯賽，這對於新俱樂部的年輕中衛來說很難應對。
然而戰術只能在某種程度上受到指責。他們不能因為定位球盯人不力，或在試圖向前推進時被抓住控球而受到指責。他們也不能因為回傳不力而導致傑米·瓦爾迪上演帽子戲法而受到指責。儘管瓜迪奧拉因堅持讓他的後衛和守門員短打而受到指責，但這本應該是斯通斯展示他的優勢的地方。對萊斯特城的比賽中，史東斯跌入谷底。
瓜迪奧拉和史東斯有足夠的時間進行改進，讓危機的討論顯得過時。一個是他在新聯賽的第一個賽季，另一個已經22歲了。這位被譽為英格蘭控球後衛的新大師仍然有很多東西要學習。
丹尼爾·斯托里
