沒有哪個俱樂部比德比郡更能體現這一趨勢。作為失去附加賽決賽入圍者，他們比本賽季大多數晉級球隊更有希望，因此更有動力去追求這一目標。他們還任命了一位新主教練，這通常會引發一段時期的高層投資，以按照他的形象塑造一支球隊。菲卡約·托莫里、梅森·芒特和哈里·威爾遜回歸他們的英超聯賽母俱樂部，球隊中存在亟待填補的漏洞。最後，德比郡有一個支出歷史：自 2015 年 6 月以來，在新球員身上花費了大約 7000 萬英鎊（淨額 3000 萬英鎊），這對於二線球隊來說是一筆巨額資金。
但當菲利普·科庫上周向媒體發表講話時，他淡化了新簽約的可能性，而是談到了引進青訓人才的意圖。
「培養球員對於我們的理念非常重要——努力為每個球員制定計劃，使其有可能進入一線隊，」科庫說。 「一線隊也需要具有競爭力，因為我們試圖以英超進球的方式進入前六名，但在第一個賽季沒有必要。更大的圖景是關於我們踢的足球和個人球員的發展。
德比郡老闆梅爾·莫里斯也唱了同一首讚美詩。他堅稱資金是可用的，但指出了一個正在培養潛在一線隊人才的學院，並談到了不阻礙直接來自英格蘭DNA的道路的良好願望。莫里斯最後做出了他最重要的承認：「我們仍然會非常謹慎，並有針對性地開展我們的工作。我們不希望今年夏天花大錢，但我們將確保菲利普擁有一支本賽季有競爭力的球隊。到目前為止，德比郡唯一的夏季球員是從阿伯丁免費轉會的中場球員格雷姆·辛尼。
莫里斯和科庫很可能決定採用新策略，純粹是因為他們相信這給了他們最好的生存機會。畢竟，花錢並沒有讓他們到達應許之地。它只是造成了俱樂部未能滿足的場上期望。這讓史蒂夫·麥克拉倫（兩次）和保羅·克萊門特失去了工作，並說服加里·羅威特在斯托克城尋求新的挑戰，但他很快就違反了同樣的原則。
但德比反映了更廣泛的主題。距離新賽季開始還有一周時間，24 支英冠俱樂部中有 8 支今年夏天尚未為永久簽約支付費用。數字是嚴峻的。去年夏天，英冠俱樂部總共花了 2.01 億英鎊。今年夏天的當前數字為 6600 萬英鎊。即使可能後期揮霍，總數也將遠遠不夠。
2018年夏天，有49名球員以100萬英鎊或以上的費用加入英冠俱樂部；今年夏天到目前為止，這個數字已降至 22 個。在以超過 300 萬英鎊簽約的九名球員中，布倫特福德佔了四名。他們的資金來自於以 1200 萬英鎊將埃茲裡·康薩 (Ezri Konsa) 出售給阿斯頓維拉 (Aston Villa)。
乍一看，這是對過去幾季瘋狂超支的必要反應。在最後一次統計中，冠軍俱樂部取得了綜合營運虧損 5.1 億英鎊對於那些不幸或無能而錯過晉升機會的人來說，這是完全不可持續的。更能說明問題的是，英冠俱樂部每賺 100 英鎊，就有 98 英鎊用於薪資。這筆巨額超額甚至不包括轉會費。
伯明罕城上賽季扣九分的時機（幾乎是故意的）是為了讓俱樂部免於降級到甲級聯賽，但這似乎嚇壞了整個分區的老闆，他們之前不確定EFL是否有足夠的勇氣來發放獎金如此嚴厲的懲罰。 2015年至2018年間，伯明罕遭受了約4,900萬英鎊的損失，比允許的數字高出了1,000萬英鎊。
只有少數英冠俱樂部面臨違反FFP規定的嚴重迫在眉睫的危險，但這在一定程度上是由於創造性的會計策略，包括將體育場出售給所有者的傘式公司（謝週三和德比），以及所有者向俱樂部提供的大量貸款方便玩家投資。永續發展是一個遙遠的概念。
即便如此，冠軍俱樂部選擇可能是多年來最開放的賽季來削減開支似乎確實很奇怪。哈德斯菲爾德鎮和卡迪夫城都不是立即自動晉級的明顯候選者，而在富勒姆，斯科特·帕克是一名管理新手，負責的俱樂部已經失去了七名球員，很可能會失去更多球員，而且尚未永久簽約。利茲似乎比上賽季弱，德比郡的吝嗇已經被注意到，並且很少有俱樂部在他們的正下方提出明顯的案例。史托克城和史旺西在2017/18賽季降級，目前仍處於不穩定狀態。如果說有一個賽季的支出通常有望獲得回報，那就是 2019/20 賽季。
因此，也許這種啟發性的新方法不僅在於出於財務原因而削減成本，還在於體育方面。去年夏天，諾維奇城和謝菲爾德聯隊並沒有花大錢。謝菲爾德聯隊找到了約翰·伊根（John Egan）這樣的球員，主教練克里斯·懷爾德（Chris Wilder）相信他可以調整他巧妙的3-4-1-2、中後衛轟炸型邊後衛的戰術。諾維奇依靠有效的球探系統，以總共 300 萬英鎊的價格引進了埃米利亞諾·布恩迪亞、莫里茨·萊特納和蒂姆·普基。兩傢俱樂部都對他們的教練充滿信心。
去年夏天，諾維奇和謝菲爾德聯花費了 800 萬英鎊，大約是諾丁漢森林為本菲卡購買若昂·卡瓦略而支付的一半。這位中場球員發現自己被馬丁·奧尼爾邊緣化了經理的另一個變動。諾維奇和謝菲爾德聯隊分別領先森林隊28分和23分。簡而言之，這兩家有意扮演冠軍消費文化解毒劑的俱樂部是該部門最成功的故事。其他人可能自然會效仿。
對於那些以簽約球員數量來定義球隊夏季成功的球迷來說，這都是個壞消息，對於一些人來說，這是一個非常現實的痴迷，可以從記者詢問有關潛在加盟球員的寶貴消息的無數回復中判斷出來。這就是「三更」文化。
但這對於錦標賽作為一項可持續的賽事來說只能是個好消息。英冠不應該是前英超球員拿著高薪的家園，也不應該是俱樂部不惜一切代價爭取晉級的機會，而應該以球員的發展和青訓人才為榮。成為有雄心壯志的玩家的天然棲息地是力量的標誌，而不是弱點的標誌。康薩、詹姆斯·麥迪森、丹尼爾·詹姆斯、切·亞當斯、勞埃德·凱利、克里斯·梅帕姆、喬什·墨菲和大衛·布魯克斯在過去兩年都以1000 萬英鎊或更多的價格出售給英超聯賽。
這也為一個可能經歷硬重置的部門帶來了一個令人著迷的2019/20賽季。雖然一些俱樂部繼續花錢並組建龐大的陣容，但其他俱樂部則選擇長期、整體的方法。只有到了五月，我們才能看到這兩種不同的俱樂部管理意識形態中哪一種最終勝出，但找出答案將會非常有趣。
丹尼爾·斯托里
