足球員佩普·瓜迪奧拉麵臨相當多的障礙。他們幾乎沒有阻止他實現自己的潛力——西班牙人會很高興地指出他的六次西甲冠軍和歐洲杯冠軍獎牌作為傑出職業生涯的證明——但他的榮耀之路並不是最平坦的。
約翰·克魯伊夫在青少年時期就發現了他的天賦，路易斯·範加爾授予他隊長袖標。麥可·勞德魯普、路易斯·菲戈、羅納多和赫里斯托·斯托伊奇科夫都是優秀的、各種各樣的老師，值得學習。他的出現與巴塞隆納的復興恰逢其時。然而，身體素質一直是一個問題：即使在拉瑪西亞，他也被認為太苗條，傷病慢慢地削弱了他統治比賽的機會，最終讓他無法適應。
「我沒有改變，」他在 2004 年說道，距離低調退休還有兩年。瓜迪奧拉在諾坎普的最後四個賽季中，在可能的 152 場西甲比賽中首發了 69 場，此後退居意甲、卡達和墨西哥。 “我的技能並沒有下降。只是現在的足球不一樣了。我認為像我這樣的球員已經滅絕了，因為比賽變得更加註重戰術和身體素質。
主教練瓜迪奧拉只經歷過有利於成功的環境。在他到來的同時，塞爾吉奧·布斯克茨和佩德羅分別晉升為一線隊。當他取代海因克斯時，拜仁剛剛贏得了三冠王。曼城的整個陣容都圍繞著他的最終任命。他的俱樂部確實非常認同他的理念，以至於在他正式加盟之前，每傢俱樂部都在他的推薦下至少簽下了一名球員：傑拉德·皮克、馬裡奧·格策和拉希姆·斯特林。
這並不是要貶低他非凡的成就。瓜迪奧拉重新發明、重新定義和重新構想了這項運動的各個方面，讓歐洲三大聯賽屈服於他的意志。他花費了大量的資金，但他必須付出難以置信的努力——比他作為球員時所做的還要努力——才能達到頂峰。但困難在於在巔峰時保持平衡，而所有低於巔峰的人都試圖讓你感到不安和緊張。
布倫丹·羅傑斯是準確得令人擔憂將管理比喻為「試圖在飛行中建造一架飛機」；瓜迪奧拉麵臨的挑戰是在巡航控制下更換整個引擎和駕駛艙。
自從對他的多次傷病進行多次手術讓他甚至懷疑自己作為球員的重要性以來，瓜迪奧拉還沒有受到如此多的考驗。在接下來的 12 個月裡，他必須在曼城進行的工作同樣微妙、具有侵略性並且具有潛在的危險。
小手術早就完成了。他在第一個賽季用約翰·斯通斯取代了馬丁·德米凱利斯，然後在第二個賽季以76歲高齡與四位總共130歲的邊後衛分道揚鑣，損失超過1.2億英鎊。巴卡里·薩尼亞、蓋爾·克里希、巴勃羅·薩巴萊塔和亞歷山大·科拉羅夫不再符合必要的標準；班傑明·門迪、凱爾·沃克和達尼洛是無情、殘酷的升級。隨著埃德森的到來，克勞迪奧·布拉沃的失誤被匆忙糾正。
但與城市現在需要的大手術相比，這根本不算什麼。他們現代轉型的四大支柱很可能會在未來兩年內離開：文森特·孔帕尼、費爾南迪尼奧、大衛·席爾瓦和塞爾吉奧·阿奎羅，整個脊柱都需要重建。
這項工作已經提前完成，貝爾納多·席爾瓦證明了自己是同名者的當之無愧的繼任者。但加布里埃爾·熱蘇斯已經證明，試圖尋找一個仍然閃耀著獨特光芒的明顯繼承人是愚蠢的。一旦大衛席爾瓦開始逐漸衰落，他之後的生活就變得容易思考一些，但熱蘇斯並沒有比2017 年1 月第一次加盟時更接近篡奪不斷進步的阿奎羅，而且現在肯定不適合登上王位。
破紀錄的交易對於馬德里競技來說，中場球員羅德里代表了俱樂部新徵的最新一步。瓜迪奧拉這位球員一定會留下深刻的印象；對於瓜迪奧拉來說，教練將他視為正在成長的費爾南迪尼奧是最高的讚揚。
他 15 年前的名言至今仍具有現實意義。 「現在要在四名後衛前面打球，你必須成為一名控球者、一名攔截者，就像帕特里克·維埃拉或埃德加·戴維斯一樣，」他說。 「如果你也能通過，那就太好了。但就中場球員而言，重點是防守。這雖然是偶然，但卻是對羅德里優勢的完美總結。
最困難的問題是孔帕尼的離開提出的，但仍然沒有答案。曼城下個賽季不能依賴斯通斯、艾默里克·拉波爾特、尼古拉斯·奧塔門迪和埃利亞金·曼加拉作為中衛選擇。費爾南迪尼奧被指定為第三選擇，這一點意義重大。儘管他們的前隊長有很多缺點，但他在更衣室和球場上留下了一個巨大的空白，即使是哈利馬奎爾強壯的頭骨也無法填補。
瓜迪奧拉對於換崗並不陌生。他在執教的第一個賽季就賣掉了羅納爾迪尼奧和德科，同時也告別了埃德米爾森、詹盧卡·贊布羅塔和莉蓮·圖拉姆等30多歲的球員，皮克、布斯克茨、佩德羅和丹尼·阿爾維斯上任。但這是一個更大的規模，容錯率要小得多。
如果利物浦是城市最大的威脅下個賽季，冠軍隊緊隨其後的是更換活著的傳奇人物的需要。這是瓜迪奧拉作為球員或教練30多年來面臨的最大挑戰。
馬特·斯特德
