埃弗頓最黑暗的時刻發生在沃特福德，那個單調的星期六當牧師路擁擠時以1-0獲勝。或者也許是兩週前在米爾沃爾，在足總盃慘敗這似乎耗盡了這個賽季的最後一點生命，讓馬可席爾瓦等待敲門。
也許比那還要早。也許埃弗頓的賽季真的觸底聖誕節前兩天，托特納姆熱刺隊來到古迪遜公園球場，進行了一場野蠻的毆打。
在所有那些日子裡，席爾瓦堅持整個賽季的機會似乎不太可能。事實上，在 2018-19 賽季期間，有好幾次，他和被解僱之間似乎只有一段漫長而複雜的求愛記憶。在與沃特福德達成和解之前解僱他總是可能令人望而卻步。
謝天謝地。在距離牧師公路之旅近三個月後，埃弗頓看起來完全不同了，而席爾瓦突然且沒有任何事先警告，似乎終於帶領他們走向了積極的方向。
本賽季最近一段時間並非沒有警告。 0-2 輸給富勒姆的比賽就像聽起來一樣令人沮喪，而在聖詹姆斯公園球場輸給紐卡斯爾則讓兩球領先的優勢毫無希望地被放棄。但這只是八場失利中的兩場，而這一系列的實質內容是極為積極的。切爾西最初遭到抵制，後來被征服。利物浦爬過史丹利公園回家，即使沒有被徹底擊敗，但也傷痕累累。阿森納離開古迪遜公園後，除了比分之外，其他方面都表現出色。最近，曼聯獲得了徹底的重擊在星期天。
有趣的是，這並不令人意外。從傳統意義上來說，任何支持主場 4-0 獲勝的人都會帶著一大筆錢離開，但作為衡量球隊勢頭和各自軌蹟的指標，這並不那麼令人震驚。越來越明顯的是，曼聯是建立在沙上的，實際上完全是靠索爾斯克亞的陳腔濫調來支撐的。相反，埃弗頓被揭露為一支頑固而又充滿天賦的球隊，現在在此類比賽中構成了可靠的威脅。
也許最令人印象深刻的是這些標誌性勝利中使用的不同方法。在擊敗切爾西的比賽中，以及在擊敗阿森納和曼聯的比賽中，埃弗頓的體力消耗給各自的對手帶來了巨大的不便。然而，每次都是出於不同的原因，這表明不僅僅是杯賽決賽的努力，還暗示了這支球隊不被認為擁有的戰術範圍。
切爾西本賽季的最大弊病是他們無法正確利用球，也無法突破防守的核心。於是埃弗頓封鎖了球場中路，等待著不可避免的失誤；他們憑藉定位球和點球籃板獲勝。
阿森納的問題在於他們的後防線短缺、中場混亂以及人們懷疑如果他們想要獲勝，比賽中的條件必須完全正確。因此，席爾瓦和埃弗頓讓他們盡可能地感到不舒服，他們放棄了控球權，但卻蜂擁而至，在只以一球獲勝的情況下結束了比賽，但以23 比7 的比分擊敗了客隊。
團結的？嗯，曼聯在球場上到處都有弱點，但他們的主要問題是工業；他們沒有心。索爾斯克亞所依賴的核心球員並沒有完全投入——他們不會追擊反擊，他們在情感上很容易脫離，在某些情況下，他們只是在等待賽季結束和他們的經紀人打電話。
這些都是曼聯的問題，但席爾瓦很聰明地發現了這些問題，然後利用它們來發揮自己的優勢。正如他在之前的比賽中所做的那樣。埃弗頓比對陣阿森納時更有效率，他們在球門前的表現要好得多，但他們表現的靈魂在於他們的態度：他們爭搶和（總是）贏得球的方式，他們的球員轉移得有多快和熱切從一個區域到另一個區域，即使贏得了比賽，他們對曼聯進行體罰的願望也從未動搖過。他們喜歡讓對手受苦。
席爾瓦對這些球員施加了這種控制，這說明了這一點。儘管在歲末年初經歷了漫長而貧瘠的時期，人們認為他隨時都會退出，但人們對他的做法的信心仍然存在。謝默斯·科爾曼在周末賽後提到了這一點，他指的是“粘性咒語”，但將其描述為進步的必要成本。這是你對資深球員所期望的陳詞濫調，但這一點在球隊的比賽方式中得到了證實。歐洲聯賽足球是某種胡蘿蔔，但這些球員顯然希望讓席爾瓦繼續掌舵。
也不應該忘記埃弗頓是一支正在與嚴重的結構性缺陷作鬥爭的球隊：他們沒有公認的前鋒。多明尼克·卡爾弗特-勒溫（Dominic Calvert-Lewin）的表現還算過得去，但他不是第九名。中場由出色的伊德里薩·蓋伊和健康自由的摩根·施奈德林組成，看起來確實非常僵化；包括盧卡斯·迪涅在內的後衛串聯，他突然看起來就像是本季的簽約在八場比賽中六場不失球的防守中。
如果埃弗頓是拳擊手，我們會談論他們的步法而不是他們原始的出拳力量，這是健康狀況改善的標誌。
不過，最好的衡量標準可能是古迪遜的情緒。現在，球場已是藉來的時間，時鐘已經開始滴答作響，但它仍然是該國最偉大的體育大教堂之一。但最近一段時間，它對團隊來說不再是一種資產了。在羅伯托·馬丁內斯的監督下，滲入大樓的憤怒從未消散，而史蒂夫·沃爾什、羅納德·科曼和薩姆·阿勒代斯的許多失敗只會讓這種憤怒進一步惡化。直到 2019 年初，席爾瓦本人也沒有完全打開窗戶。
但現在氣氛正在改變。席爾瓦仍然是歐洲足壇瞬息萬變的人物之一，他從來沒有真正安定下來足夠長的時間讓任何人得出任何永久的結論，但他讓這支球隊看起來有條理、勤奮和聰明，這是他們很長時間以來所沒有的。三個月前，球迷們想必等不及本季結束了。現在，他們還想再打 20 場比賽，看看他們的球隊如何成熟。
他們應該成熟。團隊越穩定，就越容易想像他們會如何發展以及需要改進什麼。回想起來，馬塞爾·布蘭茲作為技術總監度過了一個非常稱職的第一個夏天，幾乎所有他簽下的球員都遲來了才顯示出自己的價值。考慮到他必須解決的問題有很多，這確實令人印象深刻，而且從邏輯上講，隨著更明確的首發陣容以及與固定主教練的不斷發展的聯繫，他現在應該在一個更強大的位置上工作。
這種清晰的意識形態與球場上更明亮、更大膽的足球相結合，確實讓古迪遜重新煥發了生機。突然間，埃弗頓再次活躍起來。他們有需要消除的不一致和需要解決的缺陷，但他們回到了座位上，以完成其餘的最好的。回到他們以前擁有的位置，並且一段時間以來第一次固定下來繼續前進。
這就是這三場看似無關的比賽以及本賽季的強勢結局所留下的長期遺產：埃弗頓某物再次。迷霧已經開始消散，新的遊戲身分開始顯現。一位擁有戰術靈活性的主教練，可以與分區最好的球員一起調整和移動。技術總監，手腳穩健。而且是一個有很多錢的主人。
沒人想到會在歲末年初寫下這篇文章，但埃弗頓突然又成為了一個值得去的好地方。
塞布·斯塔福德-布洛爾在推特上
