十位被遺忘的「冠軍挑戰者」證明索爾斯克亞是對的

“沒有人會記得 2021 年 1 月 12 日的聯賽榜是什麼樣子的，”索爾斯克亞說道。回顧過去的英超聯賽，他絕對是對的。這十支球隊在一月份承諾爭奪冠軍頭銜，但當一切都在五月塵埃落定時，人們早已忘記了這一點。

10) 利物浦 (2016/17)
最近流行的觀點是，尤爾根·克洛普被給予了四年的時間來幫助利物浦取得非凡的成績，因此歷史上其他所有主教練都應該得到俱樂部同樣的禮遇。它忽略了很多背景和邏輯，尤其是紅軍在他作為主教練的第一個完整賽季中威脅要發起的英超聯賽冠軍挑戰。

2016年除夕夜的勝利領先第三名曼城意味著利物浦在年底與安東尼奧·孔蒂率領的切爾西隊相差六分。兩隊將於一月底在熱門球隊之間展開對決，但到那時，克洛普的一次失誤就變成了一次絆倒、一次摔倒，然後是全面崩潰。

2017 年1 月對利物浦來說是非常糟糕的一年，他們在這個月裡交手了9 次，只贏了一次：足總盃第三輪重賽對陣二級聯賽的普利茅斯，盧卡斯·萊瓦上半場的致勝球。他們實際上做到了安菲爾德戰平切爾西在二月份，這一結果使他們在那個階段落後最終冠軍的步伐十分。

9) 阿斯頓維拉 (1998/99)
如果阿斯頓維拉本賽季贏下兩場比賽，他們將與榜首的利物浦相差一分。這在賽季開始時聽起來不太可能，但那些有邪惡傾向的人可能會認為這只是晚了幾個賽季。

雖然托特納姆熱刺隊在排名第一的年份裡並沒有贏得一座獎杯，但維拉已經養成了一種習慣，承諾挑戰冠軍，但在排名第九的年份裡卻以失敗告終。 2009 年2 月，阿什利·楊、約翰·卡魯和馬丁·奧尼爾激勵他們升至第三名，落後領頭羊利物浦3 分。、朱利安·約阿希姆和約翰·格雷戈里更不可能的傾斜。

在阿森納和曼聯接手之前，他們和切爾西進行了一場相當激烈的戰鬥。維拉在元旦當天在聯賽中名列前茅，但從1月9日到4月10日連續十場比賽未嘗勝績，他們最終排名第六，最終結束了他們的參賽資格。這是一支被迫出售頂級射手的球隊所做的非凡努力在管理層槍枝暴力的模糊威脅中在活動開始時。他們在三冠王夢想成為現實之前就已經陷入困境，並且仍然錯過了對陣哈里·雷德克納普的西漢姆聯隊的歐洲資格賽。

11 – 1999年2月27日，阿斯頓維拉在主場4-1擊敗考文垂城的比賽中任命了全英國人首發陣容，這也是英超聯賽中最後一次由英格蘭人組成的首發陣容。滿的。#OptaPLSeasons pic.twitter.com/fzSBz4T7rC
— OptaJoe (@OptaJoe)2020 年 3 月 31 日

8) 埃弗頓 (2013/14)
大衛莫耶斯：“我們可能距離成為英超聯賽的競爭者還差一個中鋒。”曾經說過他精彩的埃弗頓。直到他離開後，他們才比在他的領導下更接近。

羅伯托·馬丁內斯繼承了莫耶斯的防守結構，並很快將他的進攻衝動印在了球隊上。羅梅盧·盧卡庫是太妃糖多年來缺少的前鋒，從切爾西租借加盟後，他在前九場英超比賽中攻入8球。截至 12 月底，埃弗頓已在 17 場比賽中輸過一次，僅落後默西塞德郡兩分。他們的衰退既不明顯也不令人難忘，但卻令人失望地提醒人們，本來可以發生什麼事。

7) 布萊克本 (1997/98)
這完全是一次性的台詞，是通往另一個現實的光輝窗口。「皮爾路易吉·卡西拉吉是羅伊·霍奇森希望為布萊克本三年內第二次贏得英超冠軍的努力增添額外優勢的球員，」《每日鏡報》1997 年11 月發表的一篇文章的開頭段落寫道，該文章永遠被銘記在心獨立報。但接下來的問題是：“他也一直在關注其他頂級前鋒，例如摩納哥的蒂埃里·亨利和維克托·伊克佩巴。”

很少有人會責怪布萊克本在陽光下度過了意想不到的第二個時刻。 1995年奪冠後，流浪者隊獲得第7名，並在接下來的兩個賽季中獲得第13名。斯文-戈蘭·埃里克森（Sven-Goran Eriksson）準備接替常年看守托尼·帕克斯（Tony Parkes），隨後霍奇森接替瑞典人背棄協議。

這是一個短暫而美好的機緣時刻。布萊克本在新年當天以五分之差落後於曼聯，再次實現了夢想。在重新煥發活力的克里斯·薩頓的進球、新援斯蒂芬·亨喬斯的防守實力以及達米安·達夫的年輕活力的推動下，他們在21 場比賽中只被擊敗過兩次。但他們在最後 17 場比賽中贏了 5 場，輸了 10 場，在最後一天獲得了聯盟杯席位，因為霍奇森在 11 月的保級大戰中離開了球隊。蒂埃里·亨利從未有過如此千鈞一髮的經歷。

6) 托特納姆熱刺 (2011/12)
那些自欺欺人地認為托特納姆熱刺隊將在 2011/12 賽季挑戰英超冠軍的人很快就會發現他們的做法是錯誤的。據報道，哈里·雷德克納普接手了一支在三年前前八場比賽中只得兩分的球隊，他的開局很溫和：曼聯（客）、曼城（主）、狼隊（客）、利物浦（客）、維岡（客）、阿仙奴（客）。上賽季前六名中的四名將在拜訪降級候選人之間立即測試他們的資歷。

進展順利。曼聯在老特拉福德球場以 3-0 擊敗托特納姆熱刺隊，本週末的首場比賽原本應該對陣埃弗頓，但由於倫敦騷亂而推遲。曼城和埃丁·哲科隨後在白鹿巷球場以5-1擊敗了他們。在進入第一個國際比賽日之前，他們又回到了墊底位置，而這正是雷德克納普最初發現他們的地方。

接下來是令人驚嘆的14 勝3 平和一場輸給斯托克城的戰績，熱刺在18 場比賽中打進37 球，僅丟12 球，到1 月中旬落後於兩支曼徹斯特俱樂部，排名第三。雷德克納普花時間建議傑克·利弗莫爾「足夠優秀，可以為任何人效力」。拉斐爾·范德法特表示，“如果我們能夠繼續這樣踢球，那麼我們也是奪冠熱門”，然後曼城猜測“也許這只是他們的想法；也許這是他們的想法”。對陣他們的比賽非常激烈，我們真的很期待，但首先我們必須擊敗狼隊。

托特納姆熱刺隊在接下來的比賽中與狼隊戰平，然後輸給了曼城，並迅速陷入了歐冠資格的爭奪中，最終排名第四，但仍然沒有進入，因為切爾西剛剛決定贏得整個血腥的比賽。你幾乎可以嚐到“沒骨氣”刺痛。

回顧11/12年的英超聯賽，范德法特有多出色#baller
— 傑克·雷比 (@Jack_rab_eye)2014 年 5 月 10 日

5) 曼城 (2009/10)
兩年前，曼城自己也扮演了競爭者的角色。 12月底，當馬克休斯因排名第六而被解僱時，他仍在阿提哈德內部尖叫著永遠不會降級。羅伯托·曼奇尼被選中，輕鬆擊敗斯托克城、狼隊和布萊克本，而曼城突然被捲入了這場競爭，一月初排名第四，僅落後切爾西七分。

「我堅信我們不會退出冠軍爭奪戰，」新援帕特里克·維埃拉說。「我確實相信我們能夠贏得冠軍，」一名擁有必要經驗的中場球員補充道。儘管曼城確實從真正的斯坦福橋經典中取得了勝利，但這一經典常常被忽視。握手的陰霾2月份的勝利將雙方的差距縮小到了12分，曼奇尼的新手運氣很快就結束了。

4) 桑德蘭 (1999/00)
任何對這項運動或彼得·裡茲代爾的金融交易有足夠興趣的人都會知道是誰帶來了千禧年的英超領頭羊。沒有多少人意識到桑德蘭是他們的主要挑戰者之一，也沒有多少人意識到黑貓隊在一年後領先。

兩次都是彼得·里德帶領球隊在凱文·菲利普斯和尼爾·奎恩的帶領下達到了新的高度。 2000年，桑德蘭在光明球場2-2戰平曼聯後，排名第四，落後利茲聯6分。 12 個月後，他們排名第三，儘管落後弗格森爵士的球隊 11 分，因為他們有望連續第三次奪冠。伊普斯維奇當時落後於他們。這兩支球隊將在兩週後的比賽中相遇，情況略有不同。

3) 南安普敦 (2014/15)
事後看來，切爾西在英超聯賽冠軍爭奪戰中除了第二週外一直位居榜首，沒有其他參賽者可以選擇。但在賽季最激烈的時候，南安普敦打出了比大多數球隊更好的戰鬥，羅納德·科曼的被低估的球隊以4-0 和8-0 的比分擊敗了共同的敵人紐卡斯爾和桑德蘭，讓他們在11 月升至第二位，從而為他們提供了一些共同的基礎。

聖徒隊連續五場不勝，成績有所下滑，這檢驗了他們的資歷。然而，薩迪奧·馬內、格拉齊亞諾·佩萊、杜桑·塔迪奇和他的朋友們在12月20日至1月17日期間擊敗了埃弗頓、水晶宮、阿森納、曼聯和紐卡斯爾，同時戰平了切爾西，他們的表現完美地體現了節日的氣氛。

但這種情況並沒有持續太久。他們在最後 16 場比賽中贏了 5 場。但南安普敦以歐羅巴聯賽資格結束了這個賽季，這是所有球隊中第二好的防守記錄，也是對任何球隊的終極讚美：一個夏天，他們抵禦了精英俱樂部的資產剝離企圖，而這些俱樂部懶得在聯賽中適當地尋找自己的位置。

2) 紐卡斯爾 (2001/02)
值得讚揚的是，鮑比·羅布森爵士從未真正相信過任何炒作。他意識到紐卡斯爾的表現超出了他們的承受能力，他們只不過是英超聯賽積分榜鯊魚出沒的深處的一條魚。但那些堅稱他們從未相信過喜鵲隊可能會時光倒流、重燃 90 年代中期的人肯定是在撒謊。

挑戰分為兩個階段。第一場比賽是紐卡斯爾在聖誕節登頂，並在節禮日以 3-0 擊敗米德爾斯堡，恰如其分地慶祝了這一勝利。隨後，隨著現實檢驗的反彈，他們連續輸給了切爾西和曼聯。但在六場比賽中取得五勝一平的成績，包括對陣托特納姆熱刺、桑德蘭和其他競爭對手利茲聯的勝利，在三月開始時，他們在少賽一場的情況下落後曼聯兩分，排名第二。

不幸的是，對於紐卡斯爾來說，他們陷入了阿森納機器的十字準線，在他們的 13 場奪冠連勝中被橫掃出局。凱文·基岡（Kevin Keegan）一定會為這支在與榮耀調情後最終獲得第四名的球隊感到無比自豪。