加雷斯·索斯蓋特一定知道，他在英格蘭統治的後半段將被關於卡爾文·菲利普斯的那句可笑的話所定義。
“我們知道這是一個實驗，我們也知道我們沒有卡爾文·菲利普斯的自然替代者。”
這句話將定義至少過去 18 個月，並且肯定是加雷斯·索斯蓋特 (Gareth Southgate) 出色統治的最後一場賽事。英格蘭主管.
作為一句話，這並不像羅伊·霍奇森在2016 年歐洲杯結束後所說的“我真的不知道我在這裡做什麼”那麼完全憂鬱，但對於這位在2016 年歐洲杯犯罪現場走過的教練來說，這句話同樣是可惡的。
英格蘭可能會在真正的歐洲盃上「試驗」首發陣容的想法已經夠糟糕的了，但如果有人認為這種混亂是失去一名中場球員所不可避免的後果，而這位中場球員最後一次在英格蘭連續比賽中首發是在2021 年11 月，那就太荒謬了。
當時，菲利普斯在5-0戰勝阿爾巴尼亞的比賽第64分鐘以及10-0大勝聖馬力諾的比賽中場休息時被換下。里斯·詹姆斯、埃米爾·史密斯·羅和塔米·亞伯拉罕都參加了兩場比賽，康納·科迪、泰隆·明斯和本·奇爾韋爾也都有出場。那是很久以前的事了。然而兩年半後，菲利普斯的缺席被認為是原因丹麥表演的災難。
菲利普斯是一名出色的英格蘭球員，他們在上屆歐洲盃上表現最好。但他不可避免的衰退並不是突然的。自從2022年夏天加盟曼城以來，他還沒有踢過正規的或好的足球。他在上屆世界盃踢了40分鐘。這不應該是一個整體齒輪，沒有它機器就無法運作。
如果是這樣，那就是對允許這種情況發生的經理有罪和譴責。
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人們對索斯蓋特表示同情，對他來說，菲利普斯的衰落和喬丹·亨德森糟糕的個人選擇結合在一起，在一場重要賽事的準備過程中需要中場劇變。但這些事情至少在一年前就可以預測到，當時菲利普斯在曼城度過了艱難的首個賽季，幾乎沒有任何改善的跡象，而亨德森則賭上了沙烏地阿拉伯。
那時堅持亨德森是錯的事後看來，索斯蓋特肯定會承認這是一個糟糕的決定。但如果他願意以在比賽中途缺席為藉口，也許他應該簡單地在球隊中挑選一名或兩名球員，並接受不可避免的「形式重於聲譽」的批評，如果他們對他的球隊如此重要的話？
「我們七、八年來一直在努力尋找中場的解決方案，」索斯蓋特在對陣缺乏控制力、凝聚力和能力的丹麥隊後說道。 「如果過去幾年我們沒有德克蘭·賴斯，我不知道我們會在哪裡。
“不幸的是，卡爾文和亨多都不適合我們參加這次比賽，所以我們正在努力尋找不同的東西。”
這個戰術計劃是在過去 12 個月裡制定的——可以追溯到特倫特·亞歷山大-阿諾德首次在英格蘭隊中場首發– 並沒有給索斯蓋特帶來很大的希望，因為索斯蓋特能夠在接下來幾天的訓練中突然發現並實施“不同的東西”，從而幫助英格蘭在德國蓬勃發展。
也許裘德貝林漢姆可以回撤，讓菲爾福登移動到中路，安東尼戈登提供一些實際模糊的左路寬度概念？也許科比·麥努（Kobbie Mainoo）或亞當·沃頓（Adam Wharton）可以與賴斯搭檔；值得記住的是，菲利普斯曾為英格蘭隊五次首發出場，但在2020 年歐洲杯上給人留下深刻印象時，他尚未完成英超首秀，因此缺乏經驗並不能完全解釋他們各自的替補角色。
索斯蓋特讓康納·加拉格爾上場以獲取更多“能量”這名切爾西中場在上場後八分鐘內帶領一人逼搶奪回自己丟掉的球後被黃牌警告，這表明主教練實際上仍然不了解破壞英格蘭想要做的任何事情的結構性問題。
無論如何，在比賽進行到一半時，他突然意識到“我們沒有卡爾文·菲利普斯的天然替代者”，這從根本上來說很有趣。在英格蘭的這個階段，如果你不笑，你會哭得很厲害。
