Tiga semifinalis play-off Kejuaraan pertama hampir ditetapkan tetapi tempat terakhir itu mungkin akan jatuh ke tangan salah satu dari enam tim. Mari kita hancurkan mereka.
Sheffield United – peringkat 6 (43 bermain, 66 poin, GD +11)
Mengapa mereka akan melakukannya?
Yang jelas: mereka berada di posisi terdepan. Tidak ada yang bisa meramalkan hal itu ketika Slavisa Jokanovic meninggalkan Bramall Lane pada bulan November setelah awal musim yang buruk – bahkan lebih sedikit lagi ketika Paul Heckingbottom diumumkan sebagai penerus permanennya. The Blades telah kembali ke dasar sambil mendapatkan yang terbaik dari jimat pinjaman Morgan Gibbs-White sejak pergantian manajer. Pertandingan ini juga tampak menguntungkan, dengan Cardiff dan QPR yang sedang tampil buruk sebelum menjamu Fulham di hari terakhir, yang kemungkinan akan terlalu kecewa untuk peduli.
Mengapa mereka tidak mau melakukannya
Ini akan menjadi tema utama tim-tim yang sepertinya tidak ingin naik, tapi Sheffield United sedang dalam performa buruk. Faktanya, The Blades sedang dalam masa tersulit sejak Heckingbottom mengambil alih, hanya memenangkan dua dari delapan pertandingan terakhir mereka di liga.Dorongan yang membawa mereka dari papan tengah bawah ke eselon atas tabel Championshiptelah mendatar. Tinggal menentukan apakah tiga pertandingan lagi dengan hasil yang sama akan cukup untuk bertahan. Ditambah lagi, Fulham sangat bagus sehingga mereka bisa mengalahkan sebagian besar tim di divisi ini bahkan ketika setengahnya dikokang.
Millwall – peringkat 7 (43 dimainkan, 65 poin, GD +6)
Mengapa mereka akan melakukannya?
Kelakar. Apa maksudmu alasan itu tidak cukup bagus? Baik, baiklah. Mereka memiliki ekspektasi paling sedikit terhadap siapa pun di daftar ini. Faktanya, kita bisa sampai ke Blackpool di urutan ke-16 dan tidak menemukan klub yang kurang mengantisipasi untuk berada di enam besar. Millwall belum pernah menyelesaikan minggu pertandingan di babak play-off musim ini, tetapi kita semua tahu bahwa yang penting hanyalah posisi Anda setelah 46 pertandingan. Mereka juga punya kemampuan mencetak gol dan menciptakan pemain yang sangat bagus. Tom Bradshaw mencatatkan rata-rata satu pertandingan lainnya sementara Jed Wallace dan Benik Afobe tampil bagus. Para pemain kunci tersebut dapat menjadi pembuat perbedaan. Selain itu, Birmingham dan Peterborough sudah siap untuk mendapatkan poin maksimal sebelum menjamu tim Bournemouth yang mungkin tidak akan bermain apa pun di hari terakhir musim ini.
Mengapa mereka tidak mau melakukannya
Tidak seperti tim lain dalam daftar ini, Millwall belum pernah memikirkan ide promosi musim ini hingga sekarang. Kurangnya harapan di pundak mereka bukanlah hal yang buruk, tapi ada alasan untuk itu. Mereka adalah pencetak gol terendah dari enam pesaing ini dengan 48 gol. Keterpurukan mereka baru-baru ini juga terjadi saat melawan tim-tim yang ingin mereka kalahkan – kekalahan dari Stoke dan hasil imbang di Preston – sehingga hasil akhir yang baik dalam daftar pertandingan bukanlah suatu hal yang mudah.
Blackburn – ke-8 (43 dimainkan, 63 poin, GD +8)
Mengapa mereka akan melakukannya?
Karena kita telah melihat betapa mampunya mereka meraih serangkaian hasil, sesuai dengan performa luar biasa dalam dua bulan terakhir tahun 2021 yang membuat mereka berubah dari dipermalukan oleh Fulham menjadi hampir mengejar ketertinggalan dari Cottagers. Tahun 2022 bukanlah tahun yang baik bagi pihak Tony Mowbray. Mereka mencetak gol paling sedikit dibandingkan klub Championship mana pun pada tahun kalender ini, namun masih memiliki kemampuan untuk mengumpulkan poin yang dibutuhkan untuk masuk ke enam besar. Cedera Ben Brereton Diaz telah merusak kampanyenya, namun Rovers bukanlah tim yang hanya terdiri dari satu orang. Tyrhys Dolan, Sam Gallagher, dan Reda Khadra juga mampu menyumbang. Mengingat beberapa orang – tentu saja bukan kami – memperkirakan Blackburn akan terpuruk, mereka sekali lagi dapat melampaui ekspektasi.
Mengapa mereka tidak mau melakukannya
Hanya Birmingham, Barnsley dan Peterborough yang mengumpulkan poin lebih sedikit pada tahun 2022, sementara tidak ada tim yang mencetak sedikitnya 10 gol sejak Tahun Baru. Mereka benar-benar berada dalam kondisi degradasi selama setengah musim dan masih bisa bermain di Liga Premier musim depan. Tuhan memberkati Kejuaraan.
Middlesbrough – peringkat 9 (42 bermain, 63 poin, GD +8)
Mengapa mereka akan melakukannya?
Chris Wilder.Jika ada yang bisa menginspirasi keajaiban, itu adalah manajer Middlesbrough, kecuali sembilan bulan pekerjaan membosankan yang dipicu oleh lockdown di Sheffield United. Musim yang berliku-liku di bawah pakar promosi Neil Warnock dihidupkan kembali ketika Wilder pergi ke Riverside pada bulan Oktober. Middlesbrough juga memiliki keuntungan karena memainkan satu pertandingan lebih sedikit dibandingkan lima pesaing lainnya; masih di tangan mereka untuk menjadikan tempat keenam sebagai milik mereka. Dan keempat pertandingan yang tersisa adalah melawan tim-tim yang hanya memiliki kebanggaan untuk dimainkan.
Mengapa mereka tidak mau melakukannya
Chris Wilder. Dia adalah orang yang keras kepala, namun penolakannya untuk menyangkal kaitan dengan Burnley sedikit mengkhawatirkan, terutama dengan Boro yang sedang berada dalam performa terburuknya sejak dia tiba. Empat pertandingan terakhir mereka hanya menghasilkan satu poin dan tidak ada gol. Dibutuhkan pengembalian yang jauh lebih mengesankan dalam empat pertandingan terakhir musim ini untuk memperpanjang kampanye mereka setidaknya untuk dua pertandingan berikutnya.
Sangat jelas bahwa agen Chris Wilder lebih tertarik untuk memanggil Simon Jordan daripada memberikan kejelasan kepada ribuan penggemar Boro yang khawatir manajer mereka yang relatif baru akan melewatkan 4 pertandingan dari akhir musim. Situasi ini berbau surga#utb https://t.co/UMECvGkhhF
— Neil Grainger (@GraingerNeil)19 April 2022
QPR – peringkat 10 (43 bermain, 63 poin, GD +3)
Mengapa mereka akan melakukannya?
Ya, mereka masih bersaing untuk itu. Namun seperti yang dijanjikan, QPR adalah salah satu pemburu peringkat keenam yang belum mampu menandingi ambisi besar tersebut. Paruh pertama musim ini dan seterusnya membuat kami bertanya-tanya kapan momentum akan habis. Jelasnya, begitu kami semua menaiki bus QPR, rodanya terlepas. Perhatikan bahwa waffling menghalangi kita untuk memikirkan alasan mengapa QPR akan mendapatkan tempat terakhir karena rasanya mereka tidak akan mendapatkannya. Stoke, Sheffield United dan Swansea adalah ancaman triple S yang seharusnya memberikan empat atau lima poin di atas kertas…
Mengapa mereka tidak mau melakukannya
…tapi mengubah paper menjadi pitch bukanlah pilihan terbaik QPR selama beberapa waktu terakhir dan angka kurang dari tujuh poin sepertinya tidak akan cukup. Bahkan sembilan sempurna mungkin mewakili peluang 50/50 jika kita bermurah hati. Pemain-pemain yang sedang dalam performa terbaiknya seperti Luke Amos dan Chris Willock menawarkan harapan, namun kemenangan atas Derby terasa seperti terlalu sedikit, terlalu terlambat bagi klub yang membiarkan peluang bagus berlalu begitu saja mulai bulan Februari dan seterusnya. Namun, hal-hal aneh telah terjadi.
Coventry – peringkat 11 (43 bermain, 62 poin, GD +2)
Mengapa mereka akan melakukannya?
Mungkin tidak seaneh ini. Dibutuhkan upaya yang sangat besar untuk melihat Coventry mendapatkan tempat play-off terakhir, namun mereka telah bekerja keras melebihi ekspektasi yang masuk akal. Mereka hampir pasti tidak akan naik,namun ini merupakan musim pertama yang luar biasa saat kembali ke kota mereka sendirikarena banyak alasan. Mengingat kegemaran mereka untuk meraih kemenangan di menit-menit terakhir musim ini, tidak akan terlalu mengejutkan melihat mereka berhasil mencetak gol terakhir dalam pertandingan tersebut.
Mengapa mereka tidak mau melakukannya
Sederhananya, kesenjangan poin hampir terlalu besar untuk dijembatani dengan tiga pertandingan tersisa (dan empat dalam kasus Boro), namun jumlah tim yang memisahkan Coventry dari posisi keenam yang didambakan adalah kendala terbesar. Lima tim berada pada posisi yang lebih baik, namun tidak satu pun dari mereka yang bisa mengklaim bahwa mereka memiliki musim yang lebih ajaib daripada tim Biru Langit, yang masa depannya terlihat cerah. Jangan kaget melihat mereka berada di posisi yang lebih tinggi dalam percakapan ini lagi musim depan.
