Jika kemenangan atas Liverpool meningkatkan prospek pekerjaan Erik ten Hag, penampilan buruk Manchester United di Brentford membuat sang manajer kembali terpuruk…
Selama dua minggu, kami menunggu dan bertanya-tanya:semoga kemenangan dramatis atas Liverpool menjadi titik balikyang menyelamatkan musim Manchester United dan kulit Erik ten Hag?
Tidak.
Kita seharusnya tahu. Kemenangan 4-3 di Piala FA merupakan konsekuensi dari kekacauan dan tidak memberikan petunjuk adanya perbaikan yang berkelanjutan. Di Brentford, United kembali ke keadaan yang sama seperti saat Ten Hag diadili karena pekerjaannya.
Penghargaan yang diperoleh manajer dengan menyingkirkan Liverpool menguap ketika Brentford memimpin Setan Merah dalam salah satu hasil imbang paling berat sebelah yang pernah terjadi di Liga Premier musim ini. Hanya penyelesaian akhir yang tidak tepat dari The Bees yang membuat United tetap berada dalam jarak 11 poin dari empat besar – 12 jika Anda memperhitungkan defisit 20 poin dalam selisih gol – dengan sembilan pertandingan tersisa.
Meski tampil buruk selama 105 menit di London barat, United seharusnya lebih dekat dua poin. Mereka tampaknya kembali melakukan pencurian di menit-menit akhir ketika Mason Mount mencetak gol pertamanya untuk klub enam menit memasuki waktu tambahan. Meski begitu, Setan Merah berhasil menemukan waktu untuk menyoroti ketidakmampuan mereka meraih hasil imbang pada pertandingan yang seharusnya mereka menangkan dan kalah.
Gol penyeimbang Kristoffer Ajer adalah yang terakhir dari 31 tembakan yang dilakukan Brentford. Tiga puluh satu. Hanya tiga kali musim ini Lebah mendapat setengah dari jumlah tersebut. Ini seharusnya menjadi kemenangan kandang yang nyaman bagi tim yang terancam degradasi dan telah memenangkan dua dari 18 pertandingan terakhir mereka.
Brentford (3.11) 1-1 (0.51) Man Utd
— Filsafat xG (@xGPhilosophy)30 Maret 2024
Ini bukan malam yang buruk bagi United. Ini adalah musim yang tipikal dengan kemenangan atas Liverpool sebagai sebuah anomali. Dalam tujuh pertandingan liga terakhirnya, mereka membiarkan lawannya rata-rata melepaskan 25 tembakan per pertandingan. Malam ini, hal-hal tersebut sangat mengerikan, namun tidak lebih mengerikan dari yang kita ketahui sebelumnya.
Jika kunjungan ke Brentford musim lalu menggambarkan besarnya tugas yang dihadapi Ten Hag, perjalanan malam ini menyoroti betapa gagalnya bos United dalam menjalankan misinya. Ada lebih dari cukup kesalahan untuk disebarkan dan membuat satu orang tidak dijadikan kambing hitam, namun para pengambil keputusan baru di Old Trafford tidak melihat ada gunanya menyelamatkan diri dari titik nadir berikutnya.
Permasalahannya bersifat individual dan sistemik. Jamie Redknapp mengambil jalur pashun di babak pertama, mengkritik United karena kurangnya energi dan usaha. Mungkin dia ada benarnya, tapi ada yang lebih dari sekedar tidak merasa tersinggung.
United dibentuk dengan pertahanan, lini depan, dan Kobbie Mainoo yang setengah fit melakukan yang terbaik untuk mengisi kekosongan yang menganga di antara keduanya. Mainoo sedang menjalani kampanye terobosan yang bagus, salah satu titik terang yang langka di musim gelap, namun bahkan pemain bintang terbaru Inggris pun membutuhkan bantuan. Scott McTominay, meskipun berguna untuk melakukan serangan ke dalam kotak, tidak mampu menawarkannya atau disuruh melakukan sesuatu yang lain.
Dengan McTominay lebih dekat dengan Bruno Fernandes sebagai penyerang pendukung, sungguh menyedihkan betapa sedikitnya peluang yang diciptakan United melawan pertahanan Brentford yang tambal sulam. Rasmus Hojlund terlempar sehingga dia kalah 14 dari 16 duel. Penyerang tengah ini lebih banyak melakukan sapuan (lima) dibandingkan sentuhan di kotak penalti Brentford (tiga). Marcus Rashford dan Alejandro Garnacho sama-sama tampak kesal karena mereka beruntung bisa bertahan selama itu.
Pertahanan, yang diakhiri dengan pasangan bek tengah yang berbeda dengan yang dimulai, terlihat sangat terkejut. Hal ini mungkin bisa dimengerti mengingat kurangnya perlindungan yang mereka dapatkan, sehingga memaksa lini belakang mundur ke gawang mereka sendiri dengan keteraturan yang mengkhawatirkan.
Apakah ada hal positif untuk Ten Hag? Mount mencetak gol untuk mengingatkan kita akan keberadaannya dan penyelesaian rapi dari rekrutan musim panas senilai £55 juta yang tidak dibutuhkan United mungkin menjadi titik balik.
Namun United ini tidak melakukan titik balik. Mereka menawarkan momen-momen singkat yang menggoda kita untuk berpikir bahwa mungkin uangnya sudah turun. Namun mereka selalu kembali ke jalan yang menyedihkan. Saat yang benar-benar mereka butuhkan adalah musim panas dan arahan baru dari ruang istirahat.
Baca selengkapnya:Chelsea akan berada dalam pertarungan degradasi tanpa Cole Palmer saat Pochettino mencapai titik nadir baru
