Emma Hayes diumumkan sebagai pelatih kepala tim nasional wanita AS yang baru pada bulan November, menjalani pertandingan pertamanya pada bulan Juni dan menjadi juara Olimpiade pada bulan Agustus.
Emma Hayes dipuji sebagai "pengubah permainan" setelahnyamengubah tim sepak bola AS dari bodoh menjadi juara pada upaya pertamanya.
Kurang dari dua bulan setelah mengambil pekerjaan terbesar di olahraga putri, mantan bos Chelsea itu memimpin tim barunya meraih kejayaan Olimpiade di Paris pada hari Sabtu.
Sebuah negara yang dipermalukan karena tersingkirnya Piala Dunia secara menyakitkan pada tahun lalu, menebus kesalahannya dengan mengalahkan Brasil untuk meraih medali emas dengan kemenangan 1-0 di Parc des Princes.
Betapa pentingnya peran yang dimainkan Hayes dalam perubahan haluan menjadi kaya ini kini dapat terungkap. Hasilnya sudah terbukti: enam kemenangan beruntun dan hanya kebobolan dua gol, tidak ada satu pun di babak sistem gugur.
Namun apa yang dilakukan Hayes di balik layar untuk membangun kembali keyakinan dan memulihkan kepercayaan diri para pemainnya baru terungkap kini.
“Dia memberi kami ketenangan dan kemampuan untuk tidak kewalahan,” kata Crystal Dunn, salah satu dari tujuh pemain yang selamat dari starting line-up yang dikalahkan Swedia setahun lalu.
“Ketika Anda menjadi anggota tim nasional AS, rasanya semua orang menaruh ekspektasi pada Anda. Itu seperti, 'Kalian harus mengalahkan tim 6-0!' Saya seperti, 'Oke, tidak juga, permainan ini sulit'.
“Emma membantu kami menghilangkan ekspektasi yang tidak realistis tersebut agar kami dapat melaksanakannya. Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk menghilangkan semua stres yang muncul karena keinginan untuk menang dengan mengatakan, 'Ini hanyalah pertandingan sepak bola, nikmatilah'.”
Dunn melanjutkan: “Cara Emma adalah memotivasi manusia karena itulah yang membuat Anda menjadi pemain terbaik. Sangat menyenangkan memiliki pelatih yang menaruh perhatian pada diri Anda dan bukan hanya 'hei, Anda di sini untuk membantu saya memenangkan pertandingan'.
“Ya, kami selalu ingin menang, kami jelas punya standar itu, tapi di saat yang sama, ini soal motivasi individu. Emma punya cara hebat untuk memanfaatkan hal itu.”
Rose Lavelle mengambil tema tersebut sambil meraih medali emasnya dan mengagumi seberapa jauh kemajuan tim dalam setahun.
“Tahun lalu sangat sulit bagi kami semua, gagal di Piala Dunia dan tidak tampil di level yang kami tahu mampu kami lakukan,” kata sang gelandang.
“Datang ke turnamen ini dan bisa menemukan kegembiraan di saat-saat penuh tekanan sangatlah menyegarkan. Emma telah menjadi pengubah permainan bagi kami.
“Pengetahuan sepak bolanya memperluas cara kami bermain begitu banyak dalam waktu yang singkat. Cara dia menghargai semua orang di luar lapangan, memotivasi dan menyemangati kami, selalu mengatakan hal yang benar, sungguh luar biasa.
“Cara dia membiarkan kami melupakan [Piala Dunia] dan membuka jalan baru bagi tim ini dan diri kami sendiri adalah hal yang kami butuhkan.”
Tim putri AS memenangkan empat dari lima turnamen Olimpiade pertama dan, hingga tahun lalu, selalu naik podium Piala Dunia. Sebelum tersingkir di babak 16 besar oleh Swedia, mereka adalah standar emas dalam segala hal.
Namun pertunjukan horor di Melbourne itu tidak bisa dianggap hanya sekedar kesalahan belaka. Itu adalah trauma dan para pemain membutuhkan bimbingan ahli dari Hayes untuk melewatinya.
“Emma sangat tenang,” kata Sophia Smith, satu dari tiga pemain yang gagal dalam adu penalti melawan Swedia. “Bahkan pada saat-saat yang menurut kami paling menegangkan, kami melihatnya dan dia tenang, dia percaya pada kami. Itu sangat bermanfaat.”
CAKUPAN OLIMPIADE LEBIH BANYAK DARI F365
👉Mengapa Tim GB tidak memiliki tim sepak bola putra di Olimpiade? Karena FA yang manis…
👉Olise tidak menemukan hikmahnya melawan Spanyol yang tak terhentikan, jadi haruskah sepak bola putra benar-benar ada di Olimpiade?
Hayes mengajak para pemain bernyanyi karaoke, menari dan tertawa dalam latihan. Apa pun untuk meredakan ketegangan, menjaga suasana di kamp tetap tinggi.
“Ada kesalahpahaman bahwa tim nasional wanita AS tidak menganggapnya serius karena kami bersenang-senang,” kata Trinity Rodman. “Tetapi menurut saya apa yang membuat kami hebat adalah memiliki kesempatan untuk bersenang-senang dan terhubung satu sama lain karena hal itu membuat hubungan kami jauh lebih besar di lapangan.”
Hayes langsung melakukannya setelah pertandingan pada Sabtu malam, menerangi ruangan dengan tawanya saat dia bercerita tentang ibunya, di tribun, berpose untuk berfoto dengan bintang Hollywood Tom Cruise.
“Sungguh luar biasa – saya punya beberapa foto keren!” raungnya, sebelum membandingkan masa kerjanya yang singkat di AS dengan “di universitas” sebagai “Saya mengalami ledakan yang luar biasa”.
“Percayalah, saya tahu apa arti perjalanan ini,” tambahnya. “Tetapi saya tidak akan membiarkan hal itu mencekik saya. Kemenangan ada dalam DNA saya. Saya terbiasa berada di final, saya terbiasa bersaing memperebutkan trofi. Begitu pula dengan tim nasional putri AS.
“Mentalitas itulah yang membuat saya mencintai negara ini. Itu sebabnya aku dibuat untuk itu. Itu tidak pernah mengatakan mati. Keluarkan isi perutnya, keluarkan, giling.
“Tentu saja kami senang dengan medali emas tersebut, namun bukan berarti berhenti sampai disitu saja. Kami menginginkan lebih banyak untuk diri kami sendiri. Kita adalah pesaing, kita baru berada di tahap awal. Sekitar 75 hari berlalu, sayang!”
BACA BERIKUTNYA:Memprediksi enam manajer Chelsea berikutnya mulai dari memecat Kieran McKenna hingga John Terry melalui Emma Hayes
