Mike Ashley diperkirakan akan menjadi pemilik baru stadion mereka, namun penjualan Coventry City telah membungkam hampir semua orang.
'Bagaimana kamu bisa bangkrut?' tanya Bill.
"Dua arah," kata Mike. 'Secara bertahap dan kemudian tiba-tiba.'
Cuplikan dialog tersebut, dari novel The Sun Also Rises karya Ernest Hemingway tahun 1926, telah dipopulerkan dalam beberapa tahun terakhir sebagai sebuah alegori tentang bagaimana peristiwa-peristiwa jarang mengikuti jalur linier yang mulus. Sulit untuk tidak mengingatnya ketika berita bahwa Coventry City telah terjual tiba-tiba menjadi berita utama.
Jika tidak ada yang lain, musim Coventry sejauh ini seperti rollercoaster. Setelah lapangan mereka dinyatakan tidak dapat dimainkan dan tidak aman pada malam pertandingan liga pertama mereka musim ini, mereka kalah dalam empat pertandingan berturut-turut dan terjerumus ke zona degradasi Championship, namun sejak itu mereka telah memulihkan performa mereka di liga, hanya kalah dua kali. 14 pertandingan terakhir mereka untuk mengangkat diri mereka kembali ke paruh atas klasemen lagi.
Acara di luar lapangansegera datang untuk menyalip kemajuan yang dibuat oleh tim Mark Robins. Pada pertengahan Oktober, dipastikan bahwa London Wasps RFC, pemilik markas klub CBS Arena, memasuki bagian administrasi dan ketika operator stadion ACL mengikuti mereka pada awal November, keraguan baru muncul mengenai apakah klub akan melakukannya. bisa terus bermain di sana.
Namun entah dari mana datangnya sebuah pengumuman yang tampaknya membuat semua orang tidak sadarkan diri. Coventry mengumumkan bahwa 85% kepemilikan saham di klub tersebut telah dijual kepada pengusaha lokal Doug King. Mengapa buta? Pasalnya, pemilik klub sebelumnya telah menjalankannya sejak 2007 dan hanya menunjukkan sedikit tanda siap menjual dan hengkang.
Menurutpernyataan awal mereka, King akan membeli 85% kepemilikan saham di klub, melakukan 'penawaran ekuitas' untuk membeli CBS Arena, dan menempatkan klub pada posisi bebas hutang dan bersatu kembali dengan stadion itu sendiri, yang telah lama dipertimbangkan. cara terbaik di mana klub dapat memaksimalkan pendapatannya dan tumbuh lagi.
Waktu pengumumannya tentu saja membuat penasaran, karena terjadi pada malam sebelum apa yang dianggap sebagai tonggak penting bagi masa depan stadion yang bermasalah tersebut. Mike Ashley, mantan Newcastle United dan sempat dikaitkan dengan pembelian Derby County ketika mereka masih dalam administrasi, telah dikonfirmasi sebagai penawar pilihan untuk stadion tersebut, namun periode eksklusivitasnya akan berakhir pada Kamis pagi dengan sidang pengadilan lebih lanjut.
Pernyataan lebih lanjutklarifikasi rincian lebih lanjut muncul di situs web klub keesokan paginya. Di dalamnya, klub menyatakan bahwa mereka akan mengajukan tawaran £25 juta untuk stadion tersebut, bahwa mereka memiliki bukti dana yang tersedia dan bahwa mereka akan 'diwakili dalam proses pengadilan pagi ini dan akan menyambut kejelasan dalam proses administrasi'.
Setelah berkali-kali ditendang dari satu pilar ke pilar lainnya selama satu setengah dekade terakhir, tidak mengherankan jika pengumuman yang begitu banyak ini disambut dengan kecurigaan oleh para pendukung Coventry. Bagaimanapun, ini adalah basis penggemar yang telah melihat klubnya meninggalkan Arena dua kali, sekali untuk bermain di Northampton dan sekali untuk bermain di Birmingham City, sering kali merasa seolah-olah kepentingan terbaik mereka adalah prioritas utama dalam agenda semua orang yang bertengkar. masa depan stadion rumah mereka.
Jadi siapa pria baru ini? Ya, Doug King adalah CEO perusahaan Yelo Enterprises yang berbasis di Stratford-upon-Avon, dan CEO RCMA Capital LLP. RCMA Capital memiliki investasi luar negeri sebesar lebih dari $400 juta, sementara Yelo Enterprises baru-baru ini menginvestasikan lebih dari £70 juta dalam pembangunan fasilitas pengolahan biji minyak untuk menghasilkan energi terbarukan.
Ada kecurigaan besar dari pendukung Coventry bahwa keterlibatannya bisa menjadi jalan belakang bagi Sisu, dana lindung nilai yang telah memiliki klub selama 15 tahun terakhir, untuk mendapatkan kepemilikan atas stadion itu sendiri, tapi seperti biasa yang ada hanyalah spekulasi, yang menghasilkan lebih banyak panas dibandingkan cahaya.
Jika dilihat sekilas, semua ini tampak seperti kabar baik bagi klub. Awal yang baru di bawah pemilik lokal adalah apa yang dibutuhkan klub setelah periode ketidakpastian yang panjang, sementara pemisahan klub dari tanah – dan, yang terpenting, aliran pendapatan yang bisa dihasilkan – adalah inti dari penurunan tersebut. yang mendefinisikan begitu banyak masalah mereka.
Hasil dari semua bebas hutang ini juga merupakan berita yang menggembirakan, dan penting bahwa pernyataan klub menggambarkan upayanya untuk membeli Arena sebagai 'penawaran ekuitas', yang berarti bahwa pembelian tersebut tidak akan didanai dengan menggabungkan hutang ke klub itu sendiri. . Di permukaan, ini adalah sesuatu yang mendekati segala sesuatu yang dapat Anda harapkan dari pengambilalihan tersebut, terutama mengingat kejadian yang terjadi di masa lalu klub.
Namun benar jika pendukung Coventry bertanya 'apa tujuannya?', karena ada begitu banyak dalih dan pesan yang beragam di masa lalu klub tersebut. Ketertarikan Mike Ashley terhadap Arena tampaknya tidak meluas ke klub itu sendiri – dan pendukung Newcastle mungkin akan mengatakan 'berhati-hatilah dengan apa yang Anda inginkan' ketika menyangkut kepemilikannya atas klub sepak bola – dan mempertahankan klub dan klub. terpisahnya stadion tentu akan menjadi kurang optimal untuk pertumbuhan jangka panjang klub. Perlu juga ditambahkan bahwa Arena diklaim membutuhkan perbaikan senilai £13 juta.
Dapat dipahami bahwa alasan mengapa Sisu bertahan lama di Coventry adalah niatnya untuk membeli Arena tersebut dengan harga sesedikit mungkin. Jika hubungan King dengan mereka sesuai dengan spekulasi yang ada, maka mereka mungkin akan mendapatkan apa yang telah lama mereka cari.
Seperti halnya Coventry City, masih ada banyak pertanyaan dan jawaban. Apakah kesepakatan Raja untuk membeli klub itu sudah selesai, atau mungkin itu tergantung pada hasil sidang pengadilan? Apa komitmennya kepada klub, haruskah akhirnya diputuskan bahwa tawaran Mike Ashley untuk Arena itulah yang akan diterima?
Dan yang paling penting, kapan para pendukung Coventry akhirnya bisa terbebas dari kisah yang tak berkesudahan ini? Karena rasanya musim ini masih bisa berakhir dengan cemerlang bagi tim yang dalam beberapa pekan terakhir terpaut hanya dua poin dari tempat play-off Championship, atau menjadi bencana bagi klub yang sudah sering berada di sini sebelumnya sehingga itu mudah. kehilangan hitungan.
Jika para suporter bersikap sinis terhadap berita terbaru ini, itu karena mereka sudah paham dengan semua pertengkaran mengenai masa depan klub dan negaranya sehingga kepentingan terbaik mereka berada di urutan paling bawah dalam daftar prioritas.
