Pemenang
Manchester Kota
Apakah perburuan gelar juara sudah berakhir di bulan Februari, prosesi Liga Premier ketiga dalam empat tahun? Mungkin. Manchester City kini unggul lima poin dan satu pertandingan tersisa. Bahkan jadwal pertandingan mereka yang sulit, kembalinya pertandingan piala domestik dan tugas di Liga Champions tidak memberikan harapan yang cukup bagi tim-tim di bawah mereka, terutama mengingat bahwa rival-rival tersebut justru mengulur waktu.
Lebih relevan lagi untuk kolom ini, Pep Guardiola berhasil memuatnya pada hari Minggu, mengingat kecenderungannya untuk bertindak nakal pada hari-hari seperti ini. Fabinho telah berkembang sebagai bek tengah ketika diizinkan untuk menjaga penyerang tengah sebagai titik fokus. Dengan memilih Phil Foden sebagai false nine (dan mengizinkan Bernardo Silva bergabung dengannya setelah jeda untuk versi ganda dari rencana yang sama), Guardiola memaksa Fabinho untuk menutup ruang antara pertahanan dan lini tengah. Sungguh menakjubkan betapa sulitnya melakukan hal itu ketika Anda tidak memiliki perlindungan pertahanan tengah di belakang Anda. Fabinho tampak ketakutan, berlari compang-camping oleh Foden dan Raheem Sterling. Membaca16 Kesimpulanuntuk lebih lanjut tentang ini.
Namun bukti paling nyata dari kesehatan City datang dari kesulitan. Enam bulan, 12 bulan, 18 bulan yang lalu, kebobolan gol yang tidak terduga setelah melakukan kesalahan bodoh akan memicu kekacauan psikologis yang berakhir dengan hukuman yang lebih merugikan diri sendiri. Di stadion yang paling tidak mereka sukai untuk bermain, City memutuskan untuk terus maju dan memaksa lawan mereka melakukan kesalahan. City bisa dengan mudah menerima poin yang diperoleh (mengingat hasil Leicester dan Manchester United akhir pekan ini) dan mengundang Liverpool ke dalamnya. Tidak sedikit pun.
Kami meragukan Guardiola. Kami bertanya-tanya apakah dia bisa menciptakan tim hebat kedua pada saat yang tepat dalam masa jabatannya di mana dia biasanya mempertimbangkan untuk istirahat. Sementara kami bertanya-tanya, Guardiola melakukannya. Sekalipun komentar tersebut mengomentari klub-klub yang berada tepat di bawah City (mereka masih berada di jalur untuk mendapatkan 86 poin), dia tidak akan dan tidak seharusnya peduli.
Dalam memperketat pertahanan dan menghidupkan kembali karir John Stones di Manchester City, dalam menciptakan peran gelandang full-back hybrid untuk Joao Cancelo, dalam mengubah Ilkay Gundogan menjadi gelandang maju yang dinamis, dalam menyempurnakan Phil Foden, dalam mengatasi tanpa Kevin De Bruyne dan Sergio Aguero, Guardiola melakukannya lagi. Bukti lebih lanjut bahwa dia benar-benar salah satu – jika bukan – pelatih terhebat di zaman kita.
Phil Kaki
Ini tidak terasa seperti sebuah langkah menuju ketenaran bagi pemain muda yang sangat berbakat; rasanya seperti penobatan. Kami telah menghabiskan waktu begitu lama untuk ingin melihat Phil Foden secara utuh sehingga setiap pelatih muda mengatakan kepada kami bahwa dia bisa, tertarik dan bersemangat dengan pandangan sekilas tentang keagungan. Di Anfield, kami melihat Foden itu.
Momen favorit saya: Saat diberikan bola oleh Alisson, Foden tahu dia memiliki peluang untuk memaksimalkan kelebihan pemain menyerang dan menciptakan gol krusial. Namun bahkan bagi pemain penyerang berpengalaman sekalipun, peluang tersebut bisa direbut atau diremehkan. Anda mengerjakan begitu banyak situasi dalam latihan sehingga gerakan menyerang menjadi kebiasaan, namun gerakan yang tidak terduga juga sering kali tidak dilatih. Hal ini bergantung pada kecepatan berpikir dan kecemerlangan eksekusi. Dalam lima detik, Foden memilih melakukan empat atau lima hal berbeda dan melakukan semuanya dengan sempurna. Itu adalah tanda dari pemain yang sangat tenang – dan juga sangat berbakat.
Pada tahun 2018, saya menulisbagian iniuntuk situs yang indah ini dan menggambarkan Foden sebagai kenari bagi para pemain muda Inggris yang luar biasa. Jika dia tidak bisa berhasil di klub elit, dengan semua pujian yang diberikan oleh setiap pelatih yang pernah bekerja bersamanya, tidak ada yang bisa melakukannya. Sistem jalur di klub-klub elit akan terbukti memiliki kelemahan yang tidak dapat diperbaiki lagi.
Aku tidak bisa berpura-pura tidak khawatir. Namun Guardiola telah menangani Foden dengan sempurna. Memberinya terlalu banyak akan membuat Anda berisiko kehabisan tenaga, meningkatkan ekspektasi dan rasa puas diri secara tidak realistis. Jika Anda tidak memberikannya dalam jumlah yang cukup, Anda berisiko menghambat perkembangan yang hanya bisa dicapai dengan sepak bola kompetitif reguler. Beri mereka secukupnya dan Anda akan membuat mereka putus asa untuk mengesankan dan membiarkan mereka tumbuh menjadi tim elit sampai mereka dan tim saling terkait satu sama lain.
Guardiola masih menginginkan lebih. Pada hari Minggu setelah pertandingan dia berbicara tentang Foden yang gagal menemukan ruang yang tepat di babak pertama sebagai false nine, sebuah masalah yang diperbaiki dengan memainkan Bernardo Silva lebih dekat dengannya setelah jeda. Tapi kita harus menganggap ini sebagai pujian. Keraguan terhadap kemampuan Foden telah menguap begitu cepat sehingga Guardiola membantu menjadi gelandang serang elit multifungsi pada usia 20 tahun. Untuk menegaskan kalimat terakhir: Foden lebih muda dari Jadon Sancho dan dia memimpin tim terbaik di negara ini. tanpa adanya pencipta terbaiknya.
Enam bulan lalu saya khawatir tentang apakah Foden akan mendapatkan cukup menit bermain di liga untuk masuk skuad Kejuaraan Eropa Inggris musim panas ini. Sekarang saya bertanya-tanya di posisi mana dia bermain di pertandingan grup pertama Inggris. Kami memang berusaha untuk meremehkan ekspektasi para pemain muda, namun jika tidak bersemangat, Anda berisiko kehilangan kesabaran. Jangan salah: Bocah ini adalah masa depan yang penuh darah.
Ketahanan Newcastle
Dua kemenangan dalam satu tim Newcastle akhirnya bergerak ke arah yang benar, meski dari titik awal yang menyedihkan. Southampton sepenuhnya terlibat dalam kekalahan mereka, melakukan lebih banyak dosa defensif untuk menyertai bencana musim ini yang terjadi di Old Trafford pada hari Rabu. Namun Newcastle memaksakan kesalahan tersebut; hal itu tidak akan terjadi tanpa niat menyerang yang sering hilang selama 18 bulan terakhir.
Namun setelah berhasil mendominasi pada babak pertama, Newcastle nyaris gagal berkat kecemerlangan James Ward-Prowse dan kebodohan Jeff Hendrick, yang paling jelas melakukan pelanggaran kartu kuning ketika sudah mendapat kartu kuning. Dengan Fabian Schar ditandu keluar lapangan pada menit ke-15 ditambah perpanjangan waktu tambahan, Newcastle memiliki sembilan pemain dan menghadapi serangan gencar Southampton. Mereka dianugerahi sejumlah keberuntungan, namun mereka juga mendapatkannya.
Ini adalah kemenangan penting karena dua alasan. Hal ini menjamin Newcastle mendapatkan tempat di Premier League musim depan dengan tim yang berada di posisi tiga terbawah kini terpaut, namun hal ini juga memberi mereka ruang bernapas yang mungkin mereka perlukan jika cedera otot yang dialami Callum Wilson membuatnya absen selama berminggu-minggu, bukan berhari-hari. Sangat sedikit tim Premier League yang mengalami penurunan lebih besar dari penyerang tengah pilihan pertama mereka ke penyerang tengah pilihan kedua.
Tantangan untukSteve Bruceadalah untuk menjaga Newcastle terus maju tanpa Wilson sebagai titik fokus serangan mereka. Banyak perbedaan yang terjadi sejak Graeme Jones ditunjuk sebagai pelatih, namun beberapa di antaranya tidak adil bagi Bruce. Mungkin benar bahwa Jones lebih bersemangat di pinggir lapangan dibandingkan manajer Newcastle, tapi lalu kenapa? Tim pembinaan yang efektif beroperasi sebagai sebuah unit, dengan individu-individu berbeda yang berkontribusi di bidang berbeda. Kesuksesan Jones tidak berarti kutukan bagi Bruce.
Ollie Watkins
Wah, dia mencintai kehidupan di Liga Premier; tidak banyak pemandangan yang lebih baik di papan atas daripada senyum lebar Watkins yang menandai gol liga lainnya. Dia kini mencatatkan 10 gol untuk musim ini, jumlah yang sama dengan yang dia capai di seluruh kampanye debutnya di Championship pada 2018/19. Sangat mudah untuk melupakan bahwa Watkins belum pernah bermain lebih tinggi dari level Liga Dua pada usia 21 tahun. Setelah berusia 25 tahun pada bulan Desember, dia dengan sopan mengetuk pintu Gareth Southgate.
Namun pengaruh Watkins hanya sebagian ditunjukkan oleh gol-gol yang ia cetak. Beberapa striker tengah menunggu untuk bertugas, lebih memilih untuk menghemat energi dan tidak terdeteksi oleh bek tengah sebelum mulai beraksi. Dia sebaliknya, terus-menerus menjalankan saluran dan mengganggu pemain bertahan untuk menendang bola jauh-jauh. Dia berada di urutan kedua dalam hal peluang yang diciptakan di Aston Villa dan kedua setelah Harry Kane dari semua penyerang tengah di Liga Premier.
Beban kerja itu pasti menguras energi Anda, dan juga aset terbesar Watkins: konsistensi bentuk dan kebugarannya. Sejak awal musim lalu (saat masih di Brentford), Watkins telah bermain 6.320 dari kemungkinan 6.330 menit liga. Dipuji karena berada di lapangan mungkin terasa seperti pujian yang samar-samar, tetapi sebenarnya tidak demikian. Dean Smith mampu membangun serangan di sekitar Watkins karena dia selalu ada, selalu memberikan segalanya dan hampir selalu berhasil.
Harry Kane
Tottenham tidak pernah menang dan sekali seri dalam lima pertandingan liga terakhir mereka tanpa Kane, yang kembalinya cepat ke tim melawan West Brom menjadi penting karena performa serangan mereka yang buruk tanpa dia. Pep Guardiola menimbulkan banyak keributan ketika ia menyebut Spurs sebagai “tim Harry Kane” pada tahun 2017, namun, tiga tahun kemudian dan dengan Kane yang sangat penting dalam interaksi menyerang serta mencetak gol, hal ini menjadi tidak masuk akal.cukup tepat sekarang.
Raheem Sterling
Penampilan terbaiknya di Anfield sejak meninggalkan Liverpool, mungkin bukan hanya kebetulan ketika tidak ada pendukung tuan rumah yang mencemooh setiap sentuhannya. Akan mudah untuk menempatkan Trent Alexander-Arnold dalam daftar di bawah standar pertahanannya pada hari Minggu (dan sebelumnya). Tapi mari kita memuji pemain sayap yang merunduk dan bergerak ke dalam dirinya dan membantu City terus maju.
Pecundang
Eksperimen pertahanan Liverpool dan banyak lagi…
Saya tidak bisa memahami pidato Roy Keane yang setengah gembira dan setengah menyesal atas kejatuhan Liverpool. Anda tidak perlu menjadi seorang ahli untuk menyimpulkan bahwa serangkaian cedera yang melemahkan pemain-pemain kunci yang memperparah kurangnya investasi musim panas lalu pada posisi-posisi tersebut telah memicu kemerosotan ini.
Dan bukan hanya itu. Tim Liverpool ini memainkan sepak bola 'mengejar' selama tiga tahun. Di musim pertama mereka berusaha mencapai puncak yang hanya sedikit orang pikirkan yang bisa mereka capai, berakhir di final Liga Champions. Di musim kedua mereka mencoba menebus kekalahan di final itu. Di musim ketiga mereka berusaha untuk menulis ulang akhir dari perburuan gelar Liga Premier yang mereka yakini telah membuat mereka menjadi runner-up yang sangat disayangkan.
Hal ini membutuhkan investasi energi emosional yang sangat besar. Hal ini tidak membuat penurunan berikutnya menjadi tidak terhindarkan (bahkan ketika negara-negara lain memiliki pendapatan yang dapat dibelanjakan dalam jumlah besar), namun hal ini memperburuk masalah ketika kemunduran terjadi. Realitas menjadi kabur karena fatalisme: Kita menang karena kita ditakdirkan untuk menang dan sekarang kita menderita karena para juara ditakdirkan untuk menderita pasca kemenangan. Sunday tidak mengubah atau menyebabkannya; itu hanyalah bagian dari proses.
Namun satu hal yang kini harus diakhiri adalah eksperimen memainkan dua gelandang tengah sebagai bek tengah. Yang satu baik-baik saja, dua tidak. Saya bisa mengerti mengapa Jurgen Klopp tidak ingin memberikan Ozan Kabak debutnya melawan tim terbaik di Eropa, tetapi Fabinho berjuang keras dan Jordan Henderson jauh lebih baik dalam memainkan umpan-umpan terobosannya dari lini tengah. Melakukannya 10 yard lebih jauh ke arah gawangnya sendiri hanya akan membujuk penyerang Liverpool untuk turun lebih dalam untuk mendapatkan umpan dan membuat seluruh proses menjadi lebih sulit.
Fokus Liverpool kini harus beralih untuk mempertahankan posisinya di empat besar. Mereka tertinggal 10 poin dari Manchester City setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak, dan bukti pada hari Minggu jauh tertinggal dalam performa terbaiknya. Mereka harus memastikan bahwa mereka tetap di Liga Champions musim depan jika Klopp ingin menarik pemain yang diinginkannya di musim panas.
Apakah mereka bisa kembali ke posisi dominasi sebelumnya dengan cepat? Itu tidak jelas. Ini akan jauh lebih sulit daripada yang diyakini sebagian pendukung; tidak mudah untuk kembali ke level performa sebelumnya dan membiarkan kelemahan merasukinya. Contoh: Bagaimana performa Trent Alexander-Arnold dipengaruhi oleh kurangnya bek tengah lini depan di sampingnya, dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai performa tersebut. kembali? Dan apakah mereka harus menjual salah satu dari tiga penyerang mereka untuk membeli opsi elit lainnya guna menyegarkan keadaan?
Namun yang pasti adalah aura Liverpool telah hilang dengan rekor kandang tak terkalahkan dan standar yang menurun. Hal itu hanya dapat dibangun kembali melalui kerja keras, investasi cerdas, kembalinya suporter ke pertandingan, dan Klopp sepenuhnya yakin bahwa ambisinya sesuai dengan ambisi pemilik.
Alisson
Itu terjadi. Penjaga gawang mengalami krisis kepercayaan diri sama seperti pemain lain di lapangan, dan kesalahan mereka semakin besar. Jika seorang striker gagal mencetak dua gol terbuka dan mencetak gol ketiga, reputasinya akan tertebus. Alisson membutuhkan waktu lebih lama untuk menebus kesalahannya karena memberi City gol kedua dan ketiga.
Namun yang tidak dapat saya pahami adalah mengapa Alisson merespons gol pertama dengan cara yang sama. Tentu saja, setelah melakukan serangan besar-besaran, Anda akan mengirimkan izin berikutnya ke lini pertahanan lawan untuk membangkitkan rasa percaya diri, bukan yang lain. Sebaliknya ia melakukan kesalahan yang persis sama, tidak hanya salah menempatkan umpan pendeknya tetapi juga gagal menyadari bahwa ia mengarahkan umpan tersebut langsung ke arah penyerang City. Atau, seperti yang dikatakan Klopp setelah pertandingan, “tribun penonton ada di sana”.
Pertarungan degradasi
Pada tanggal 25 Januari, West Brom mengumpulkan 11 poin dan seorang manajer baru yang memiliki sejarah menyelamatkan tim dari keterpurukan di paruh kedua musim. Fulham menyumbang 12 poin tetapi juga memiliki satu pertandingan tersisa. Menangkan itu, dan mereka akan tertinggal dua poin dari Brighton dan empat poin di belakang Newcastle dan Burnley. Kami sendiri sedang menjalani adu degradasi.
Dua minggu kemudian, sebagian besar ketegangan telah menguap. West Brom berjarak 11 poin dari zona aman dan Sam Allardyce kesulitan untuk memberikan efek positif yang jelas. Fulham berjarak delapan tandang dan tidak lagi memiliki satu pertandingan tersisa atas Burnley. Yang terpenting, jendela transfer telah berakhir dan satu-satunya kedatangan mereka adalah Josh Maja dengan status pinjaman.
Dengan Burnley, Newcastle dan Brighton semuanya meraih poin dengan lebih teratur dibandingkan tim di bawah mereka, dan tiga pertandingan terbawah bermain imbang satu sama lain (Sheffield United 1-1 Fulham, West Brom 1-1 Fulham) dan hanya bermain imbang dengan Brighton (1- 1 vs West Brom, 1-1 vs Sheffield United, 0-0 dan 0-0 vs Fulham), pertarungan degradasi tampaknya sudah selesai dengan tiga bulan tersisa musim ini.
Dalam poin terkait, Norwich mendapat 21 poin dan mencetak 26 gol musim lalu di Liga Inggris dan berada di puncak klasemen Championship. Sebagai orang yang netral, saya sangat menginginkan Brentford dan Swansea City tampil untuk membawa sesuatu yang sedikit berbeda ke pesta tersebut.
Kecerobohan Manchester United
Ini bukanlah hasil atau kinerja yang buruk, dan bukannya tanpa hal positif. Setelah mencetak lima gol dalam enam pertandingan di semua kompetisi pada bulan Desember dan Januari, Manchester United telah mencetak 18 gol dalam enam pertandingan sejak itu.
Namun United dikalahkan oleh manajemen permainan yang buruk dan kecerobohan pertahanan. Harry Maguire membiarkan Dominic Calvert-Lewin mengejar ketertinggalan dengan terlalu mudah dan David de Gea seharusnya bisa melakukan lebih baik dalam menangkis gol pertama Everton. United terlalu lambat bereaksi terhadap bola lepas dan memberi James Rodriguez terlalu banyak ruang untuk mencetak gol kedua (mirip dengan gol penentu kemenangan Sheffield United). Tiga pemain bertahan membiarkan Calvert-Lewin mengambil bola di area penalti untuk menyamakan kedudukan dan Maguire memainkannya dalam posisi onside dengan menahan garis yang salah; Saya tidak tahu mengapa De Gea lebih memilih berdiri daripada meluncur untuk menjadikan dirinya besar.
Usai pertandingan, Ole Gunnar Solskjaer mengatakan bahwa timnya tidak pernah berbicara tentang memenangkan gelar dan seharusnya tidak dianggap sebagai penantang. Maaf, tapi itu tidak cukup. Mereka berada di puncak liga dua minggu lalu dan hanya terpeleset kembali karena kehilangan lima poin dalam pertandingan kandang melawan Sheffield United dan Everton. Mereka memiliki skuat yang lebih kuat dibandingkan kebanyakan pemain di divisi ini, hanya mengalami sedikit cedera serius dan orang-orang di sekitar mereka (Liverpool, Chelsea, dan Tottenham) mengalami kemerosotan performa yang nyata.
Terlepas dari semua hal positif yang dihasilkan oleh performa tandang United, mereka berada di peringkat keenam dalam tabel poin kandang per pertandingan dan berada di jalur untuk meraih 74 poin liga. Itu hanya cukup untuk sekali finis di dua besar dalam sembilan tahun terakhir, ketika Leicester City meraih gelar juara.
Sekali lagi, ini bukanlah bencana. Namun ketika Anda tidak mencetak gol dalam permainan terbuka melawan tim Enam Besar dalam 11 bulan, itu hanya akan meningkatkan tekanan – dan pengawasan – terhadap hasil Anda melawan 14 klub lain di liga.
Perubahan Mikel Arteta
Arsenal dapat mengklaim sedikit kurang beruntung dua kali dalam seminggu. Mereka lebih baik dari Wolves tetapi dikalahkan oleh kesalahan konyol dan lebih baik dari Aston Villa untuk waktu yang lama tetapi harus membayar ketidakpastian awal mereka.
Tapi Arteta juga bersalah pada hari Sabtu. Nicolas Pepe mendapatkan kesenangan di sisi kiri melawan Matty Cash, jadi apa yang dimiliki manajer Arsenal untuk memasukkan Willian dan memainkannya di sisi kiri untuk memindahkan Pepe ke kanan hanya yang tahu. Arsenal mempunyai satu tembakan tepat sasaran setelah pergantian pemain; Villa punya dua.
Willian dengan cepat menjadi kambing hitam Arsenal, dan dengan alasan yang bagus. Dia adalah tanda dari klub yang rusak, menawarkan tawaran jangka panjang kepada pemain sayap tua yang telah mengungguli Gabriel Martinelli dalam urutan kekuasaan meski kurang memiliki kecepatan untuk mengalahkan bek dan kurang kreatif untuk menjelaskan kurangnya kecepatan.
Tapi memberi Willian kontrak adalah satu hal dan tetap bertahan meskipun ada banyak bukti yang menyatakan sebaliknya. Arsenal belum kembali ke titik awal, tapi itu hanya karena mereka sangat suram sebelumnya. Tiga kekalahan di bawah Arteta melawan Villa tanpa mencetak gol menjadi penanda betapa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Southampton
13 Desember – 4 Januari: Enam pertandingan liga dimainkan, termasuk pertandingan melawan Manchester City, Liverpool, Arsenal dan West Ham – kebobolan dua gol.
5 Januari – 6 Februari: Lima pertandingan liga dimainkan – kebobolan 18 gol.
Hal ini sebagian disebabkan oleh masalah ketersediaan. Kyle Walker-Peters tetap absen dan tampil luar biasa sejak bergabung dengan Southampton secara permanen, dan gol Newcastle di babak pertama berasal dari Jack Stephens yang melakukan terlalu dini pada Allan Saint-Maximin dan kemudian memberinya terlalu banyak ruang untuk memberikan umpan. Jannik Vestergaard kembali ke tim tetapi ini adalah start pertamanya sejak Natal dan Oriol Romeu memulai pertandingan ketiganya sejak 19 Desember.
Pasukan Ralph Hasenhuttl tidak cukup kuat untuk mengatasi pemain yang absen seperti itu. Southampton berada dalam kondisi buruk setelah kalah dalam lima pertandingan liga berturut-turut, tidak seperti kekalahan yang hampir menyebabkan pemecatan Hasenhuttl pasca-Leicester City 9-0. Namun jika mereka ingin mempertahankan manajer terbaik mereka sejak Mauricio Pochettino, inilah saatnya untuk mendukungnya di musim panas. Saat ini dia sedang dijual pendek oleh klubnya.
Sam Allardyce
“Kami harus mulai memenangkan pertandingan dan kami tidak akan melakukannya dengan terus kalah,” kata Allardyce pasca pertandingan pada hari Minggu. Fair play, Anda mungkin tidak terinspirasi oleh kemampuannya mengatur pertahanan West Brom tetapi Anda tidak bisa meragukan logika pria itu.
Daniel Lantai
