F365專訪：獲得梅西球衣，與馬霍姆斯擦肩而過，引領美國職業足球大聯盟的變革

約翰尼·拉塞爾希望美國職業足球大聯盟能夠代表他的退休之家，但六年的時間以及與萊昂內爾·梅西的擦肩而過將不是一件容易的事。

對於那些只粗略關注美國職業足球大聯盟的人來說，美國足球的頂級聯賽很容易被描述為老年球星們為了最後一個發薪日而去的地方，這個聯盟的整體比賽質量水平很低，以至於遊戲界的偉大人物可以安然度過職業生涯的最後幾年。退休候診室。

這是一個難以消除的觀念梅西在國際邁阿密的成功，其中最偉大的老年人都領取發薪日以結束所有發薪日。

但當然，熱心的美國職業足球大聯盟觀察家會斷然拒絕這個理論。任何密切關注的人都可以看到，在過去十年左右的時間裡，聯盟內的比賽水平和戰術思想如何得到了成倍的提高，而最佳球員的總體年齡卻有所下降。

帶領這群假想的美國職業足球大聯盟衛士的人是強尼·拉塞爾，他是堪薩斯城競技隊的蘇格蘭隊長。

「也許在過去的幾年裡，年老的歐洲球星會去那裡，這被視為他們最後的發薪日，」他告訴 Football365。「但我可以看到聯盟正在發生變化。這就是為什麼我在 27 歲時決定去那裡。

「是的，還有一些老明星會離開。但我可以看到聯盟的趨勢正在改變。現在你可以看到，自從我 2018 年來到這裡以來，各支球隊都在追逐年輕球員，尤其是年輕的南美球員，並將他們出售。
「自從我來到這裡以來，聯盟每年都在發展。球隊正在追逐年輕的天才。球隊每年都在進步。他們不斷改變聯盟的規則，為令人興奮的人才提供進入的空間。，我會這麼做。
“你永遠不會改變每個人的想法，但我會反對它。”

拉塞爾本人也被指責在以自由球員身份離開德比郡後與堪薩斯競技隊簽約時採取了簡單的選擇。他對這些說法的辯護非常有說服力——沒有人退休到密蘇裡州。

「即使我當時告訴德比郡我的決定，也有一些引言聽起來像是我想要過一種輕鬆的生活，為了這種生活方式而去美國生活，」他說。

「沒有不尊重的意思：如果我對此感興趣，我會去其他對堪薩斯城感興趣的俱樂部。我想去嘗試一些不同的事情。我想確保這是一支適合我的團隊。
「我觀看聯賽很多年了，尤其是在我們的比賽之後；無論如何，你都會熬夜，而 [MLS] 比賽正在進行，所以我會坐下來觀看整晚的比賽。
「在聖誕節窗口期之前，當我的合約還有六個月就到期時，我知道（美國職業足球大聯盟）確實對我感興趣。有幾個不同的俱樂部對此感興趣。堪薩斯州給我貼上了“發現標籤”，這基本上給了他們對我的權利。一旦你這樣做了，你就有一定的時間來發言並就某件事達成一致，否則你就會放棄——我仍然不確定它是如何運作的！
「在我與主教練彼得·維梅斯交談後，我觀看了很多錄像，他們當時的踢球方式與我們（在德比）在史蒂夫·麥克拉倫的帶領下踢球的方式非常相似，當時我們處於最佳狀態。我的角色與在該團隊中的角色非常相似。
“一切都合適。我一直在尋找不同的事物、不同的挑戰。當我離開蘇格蘭時，我從來沒有打算去英格蘭。我的目的是打破「蘇格蘭年輕人表現出色，去英格蘭」的模式。我想出國，學習新的語言，一種不同的文化。我一直想嘗試一些不同的東西並全心投入其中。我做出了決定，並且再也沒有回頭。

拉塞爾能夠迅速適應美國，特別是堪薩斯城的生活，部分原因在於他長期以來對美國一切事物的熱愛。作為一名肌肉車愛好者，他抵達美國後的第一筆主要購買是一輛限量版雪佛蘭科邁羅。

他也已經是一名狂熱的 NFL 球迷，經常與他的德比隊友一起觀看倫敦的橄欖球比賽。他轉會到 MLS 恰好讓他來到了這座很快成為 NFL 中心的城市。他購買了堪薩斯城酋長隊的季票，並隨著四分衛帕特里克·馬霍姆斯的崛起見證了三屆超級碗的勝利，後者現在是堪薩斯城競技隊的少數股東。

透過與 KC 的聯繫，拉塞爾認識了馬霍姆斯和酋長隊明星近端鋒特拉維斯·凱爾斯（又名泰勒·斯威夫特先生）。本賽季早些時候，他在梅西和國際邁阿密隊的比賽中在他們標誌性的主場箭頭球場踢球，並在2-3失利的比賽中替補出場。

「這是一場盛大的比賽，」他談到這場有創紀錄的 72,000 名球迷觀看的比賽時說道。「當時我剛從腿筋受傷中恢復過來。前一周我沒有進行太多訓練。我的女兒週三出生，所以我幾乎錯過了除了賽前最後一兩天的訓練之外的所有事情。

「幸運的是，我設法讓自己坐在板凳上。整個過程——作為酋長隊的球迷，在箭頭隊與對我來說是有史以來最好的球員比賽。我的隊友安德烈·豐塔斯（Andreu Fontas）是我的親密朋友之一，他在巴塞隆納與梅西一起踢球。比賽結束後他給了我他的球衣。

正如堪薩斯城非常適合拉塞爾一樣，過去的八個賽季也明確證明這位前鄧迪聯球員非常適合俱樂部。在美國的第一個賽季中，這位蘇格蘭邊鋒代表國家隊出場 14 次，在 30 場比賽中攻入 10 粒聯賽進球，這是他職業生涯第二高的進球數。他曾兩次被評為球隊 MVP（其中一次是在 2020 年打進 15 個美國職業足球大聯盟進球）之後，三次被評為進攻 MVP，同時還兩次帶領巫師隊登上西部榜首。

本月晚些時候，拉塞爾將有機會在美國公開賽決賽中對陣洛杉磯FC，贏得他職業生涯的第一座獎杯。

不過，儘管蘇格蘭同胞劉易斯·摩根和瑞安·高爾德最近因在美國職業足球大聯盟中的表現而被蘇格蘭召回，但自2019 年以來就沒有代表格子呢軍團的拉塞爾並不指望獲得國際認可。這位 34 歲的球員將注意力集中在美國職業足球大聯盟 (MLS) 事務上。

「我對自己的處境很現實，」拉塞爾說。「我已經好幾年沒有加入球隊了。顯然，我很高興能回到這裡，而且我永遠不會拒絕這個機會。但我已經有一段時間沒有參與其中了。兩個賽季前我度過了非常美好的一年，但我沒有回到球隊。所以我知道我在哪裡。這並不是真正的野心。

「我們需要在這裡重新回到附加賽的爭奪中，我們也有一場盃賽決賽值得期待。希望我和我的球隊能夠在賽季結束時獲得一座獎盃。這就是我們的野心。我也想延長在這裡的停留時間。我正處於合約的最後一年。我希望能再延長兩三年。
「我不再年輕了。時間比我想要的少。這是我的第19個賽季。我知道剩下的人不多了，所以我只是努力享受每一天。我是球隊的隊長，我們有機會贏得獎盃。這就是目標。

如果拉塞爾如願以償，美國職業大聯盟將成為他的退休聯賽。經過六年（而且還在繼續）在兒童慈善公園的側翼辛勤工作，沒有人可以指責他發薪日輕鬆。