英格蘭隊偶然發現了一條通往 2024 年歐洲杯決賽的極其有利的道路，有可能像索斯蓋特 (Gareth Southgate) 再次做到的那樣避開所有熱門球隊。
這不是要抹黑或忽視斯洛伐克、羅馬尼亞、荷蘭、奧地利、土耳其、瑞士或義大利，但假裝淘汰賽抽籤的一方是毫無意義的英格蘭已經避免——並不是可笑地堆疊。
索斯蓋特希望效仿這些更直接的途徑進入大型錦標賽決賽——他自己也選擇了其中之一。
10）法國（1998年世界盃）
小組賽階段：南非（24）、丹麥（27）、沙烏地阿拉伯（34）
淘汰賽：巴拉圭（29）、義大利（14）、克羅埃西亞（19）
標誌性主持人在 20 世紀結束之際，中國隊似乎注定要首次成為世界冠軍，但 1998 年的抽籤無疑為他們打開了一條很好的道路。
沙烏地阿拉伯和首次參加世界盃的南非隊在小組賽中以 7 個進球被淘汰，而 2-1 戰勝丹麥則展示了他們的拼搏和承受能力。隊長迪迪埃·德尚在除那場比賽之外的每一場比賽中都打滿了比賽，他被允許觀看比賽，並以未上場的替補球員的身份打造了整個教練生涯。
法國確實下定決心要為自己製造麻煩。巴拉圭隊在16強賽中被洛朗·布蘭克的金球擊倒，而在四分之一決賽中戰平96年歐洲杯令人失望的意大利隊後，巴拉圭隊被罰點球。兩年前，克羅埃西亞隊在同一階段的比賽中給人留下了深刻的印象，但法國隊在半決賽中擊敗了才華橫溢的達沃·蘇克和他的朋友們，儘管他們很出色，但法國隊甚至未能獲得2000 年歐洲盃的參賽資格。
關鍵是要在決賽之前避開排名第一的熱門球隊和衛冕冠軍巴西——否則的話，這種情況就乾淨利落米歇爾·普拉蒂尼承認修復——此時，圍繞著光榮的羅納多發生的那些神秘事件基本上為法國隊掃除了最後一個障礙。
9）巴西（2002年世界盃）
小組賽階段：土耳其（22）、哥斯大黎加（29）、中國（50）
淘汰賽：比利時（23）、英格蘭（12）、土耳其（22）
他們幾乎不需要幫助來報四年前的心碎之仇，但當巴西在 2002 年尋求正義時，他們得到了一條直接的救贖之路。
這仍然是歷史上最奇怪的世界盃之一：賽前熱門的阿根廷和法國都在小組賽階段出局，備受期待的意大利隊在完全沒有爭議的情況下輸給了韓國隊，共同主辦方也處理了外部投註四分之一決賽中的西班牙隊。塞內加爾、美國和土耳其都至少做到了弱者的日子。
巴西隊兩次與其中一支球隊交鋒，他們在小組賽和半決賽中都擊敗了鬥志昂揚的土耳其隊。哥斯達黎加隊和中國隊在對陣桑巴軍團的比賽中毫無勝算，而比利時隊很快就在淘汰賽中敗給了羅納爾多、里瓦爾多和羅納爾迪尼奧這些滾動盧比。
英格蘭隊是路易斯·費利佩·斯科拉里的獲勝者所面對的最好的球隊，丹尼·米爾斯和特雷弗·辛克萊爾都在四分之一決賽中首發，而巴西在場上落後的時間（33分鐘）比他們在得分時（22分鐘）落後的時間更長。羅納迪尼奧在保羅·斯科爾斯的幫助下被解僱不久之後，他因高球傳給西曼而造成了一片混亂。
8) 英格蘭（2020 年歐洲盃）
小組賽階段：克羅埃西亞（14）、捷克共和國（40）、蘇格蘭（44）
淘汰賽：德國（12）、烏克蘭（24）、丹麥（10）
有不少聰明人提出了這樣的想法：英格蘭應該積極爭取小組第二在2020 年歐洲盃上。捷克共和國的比賽中進行比賽。
加雷斯·索斯蓋特（Gareth Southgate）作為一位務實且沒有野心的教練受到了批評，但他從未接受過誘惑，讓英格蘭隊堅定地走上了迎戰亞軍的道路。包括法國、德國、葡萄牙和匈牙利在內的瘋狂小組，在那個可笑的最後一天，他們每個人都曾經獲得第二名。
德國隊迎戰準東道主，但這支球隊陷入了兩代人之間的困境，在世界盃小組賽中無論是在16強賽中都慘遭淘汰。
英格蘭隊在四分之一決賽中擊敗了烏克蘭隊，這是他們唯一一場不在溫布利舉行的比賽，然後在半決賽的加時賽中巧妙地擊敗了丹麥隊。他們做到了這一點，並沒有主動嘗試失敗，這很好。
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7）西德（1974年世界盃）
第一階段小組賽：東德（7）、智利（22）、澳洲（33）
第二小組賽階段：波蘭（5）、瑞典（12）、南斯拉夫（6）
排名是基於 1974 年初的世界足球 Elo 評級，而 FIFA 排名直到 1992 年才開始。
這感覺像是一種現代且完全反直覺的現象，渴望通過以更差的小組位置換取更“有利”的平局來嘗試和操縱錦標賽的自然進程，在可能立即之前盡可能長時間地避開理論上更強的球隊一旦它們不可避免地出現，就失去了。
英國反而走上了高貴的道路。但有一些歷史先例表明它是可行的。
沒有更好的說法了，西德在 1974 年世界盃上投降了，但贏得了戰爭。第一輪小組賽，他們對上的是冷酷無情的智利、錦標賽處女澳洲和鄰國東德。當這場充滿政治色彩的比賽進行時，真正的危險幾乎完全消除了：智利和澳大利亞在幾個小時前打成了一場互交白卷，因此東德和西德都知道他們在小組最後一場比賽開始前的幾年就已經出線了。
前者取得了一場著名的勝利，但他們的回報注定是在第二階段小組賽中與奪冠熱門荷蘭、巴西和阿根廷一起晉級。
作為對屈居亞軍的懲罰，西德隊對上波蘭、瑞典和南斯拉夫，晉級決賽，並擊敗荷蘭隊捧起獎盃。
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6）義大利（2006年世界盃）
小組賽階段：捷克共和國（2）、美國（5）、加納（48）
淘汰賽：澳洲（42）、烏克蘭（45）、德國（19）
僅就淘汰賽而言，2006 年世界盃法國隊闖入大型賽事決賽的過程最為艱難。身為日本和韓國的衛冕冠軍，為了有機會彌補這場災難，他們必須在16強賽、四分之一決賽和半決賽中擊敗西班牙、巴西和葡萄牙。法國隊展現了巨大的沉著和控制力，派出了三個小組賽成績與其名副其實的球隊。
相較之下，義大利隊擊敗了加納隊和捷克隊，這支球隊雖然排名靠前，但最終卻黯然失色，同時與美國隊戰平，進入16強，對陣澳洲隊。
弗朗西斯科·托蒂幫助他們跌跌撞撞地度過了難關，並在四分之一決賽中擊敗了烏克蘭，此時令人興奮但天真的德國隊成為了無可挑剔的東道主。法比奧·格羅索仍然沒有停止慶祝，他也不應該停止慶祝。
5）法國（1984年歐洲盃）
小組賽階段：比利時（8）、南斯拉夫（12）、丹麥（22）
淘汰賽：葡萄牙 (18)
排名是基於 1984 年初的世界足球 Elo 評級，而 FIFA 排名直到 1992 年才開始。
克里斯蒂亞諾·羅納爾多（Cristiano Ronaldo）需要五次歐洲杯比賽才能超越普拉蒂尼（Platini）的歷史最佳射手紀錄，普拉蒂尼總共參加了五場歐洲杯比賽。
從技術上講，說法國人只是在這些比賽中出場是正確的。更能反映事實的是，他絕對統治了法國隊，幫助法國隊贏得了第一個重大榮譽。
這種形式也許適合這種英雄主義。反對派確實這麼做了。丹麥尚未完全達到 20 世紀 80 年代中期和 90 年代初的絕對巔峰。南斯拉夫未能闖過 1982 年世界盃小組賽，甚至未能獲得 1986 年世界盃或 1980 年歐洲盃的參賽資格。
普拉蒂尼開局緩慢，只攻入一球，隨後連續上演帽子戲法，最後在半決賽加時賽中攻入製胜球，對陣葡萄牙隊，葡萄牙隊本身才華橫溢，但這是他們第二次參加重大賽事。
那時他會折磨任何球隊。只是他遇到了一系列的對手，他們被迫只能踢他並希望得到最好的結果。
4）克羅埃西亞（2018年世界盃）
小組賽階段：阿根廷（5）、冰島（22）、奈及利亞（47）
淘汰賽：丹麥（12）、俄羅斯（66）、英格蘭（13）
2018年世界杯，法國隊與阿根廷、烏拉圭和比利時隊進行淘汰賽，進入決賽，獲得冠軍。抽籤的另一支半決賽球隊比利時在四分之一決賽中擊敗巴西晉級。
英格蘭隊在突尼斯和巴拿馬隊的小組中獲得第二名，然後擊敗哥倫比亞和瑞典進入四強。在那裡，他們遇到了克羅埃西亞隊，並最終輸給了克羅埃西亞隊，後者需要點球才能晉級，而丹麥隊的實力很大程度上缺乏，而俄羅斯隊的身體狀況卻出奇地出色，否則他們在技術熟練程度方面幾乎沒有什麼貢獻。
3）德國（2002年世界盃）
小組賽階段：愛爾蘭共和國（15）、喀麥隆（17）、沙烏地阿拉伯（34）
淘汰賽：巴拉圭（18）、美國（13）、韓國（40）
巴西隊至少以這樣的邏輯為他們輕鬆的道路辯護：無論如何他們都可能進入2002年的決賽。如果沒有如此慷慨的路線，德國隊就沒有理由如此懷念2002年世界盃。
那屆世界盃是當時德國隊表現不佳的典型例外：1994年（保加利亞）和1998年（克羅埃西亞）世界盃四分之一決賽輸給了不受歡迎的對手，以及2000年和2004年歐洲盃小組賽被淘汰，迫使他們徹底改革他們的發展和球探系統。
當擴展人才晉升計畫還處於起步階段時，德國隊在小組賽中落後於英格蘭隊，憑藉預選賽附加賽擊敗烏克蘭隊，進入了 2002 年世界盃。愛爾蘭共和國、喀麥隆和沙烏地阿拉伯承諾安全晉級世界盃淘汰賽，他們連續 1-0 戰勝巴拉圭、美國和韓國，考驗了一個國家在成功與娛樂之間的關係。據說一些國家的內部動盪至今仍在繼續。
2）葡萄牙（2016年歐洲盃）
小組賽階段：奧地利（11）、匈牙利（18）、冰島（35）
淘汰賽：克羅埃西亞（23）、波蘭（27）、威爾斯（24）
重要的是你如何贏得獎杯，重要的是你做到了。葡萄牙隊在 2016 年歐洲盃開始將這一理論的可信度擴大到一英寸，一個月前領先五圈後，葡萄牙隊在決賽中以照片優勢擊敗法國隊。
小組很窮。匈牙利、冰島和奧地利都有各自的優勢——英格蘭在一個特殊的例子中痛苦地發現了這一點——但葡萄牙本應該輕鬆應對這一點。相反，他們與每支球隊都戰平，並作為四支最好的第三名球隊之一晉級，僅在進球數上高於北愛爾蘭。
此後，他們在加時賽中擊敗了實力不俗的克羅埃西亞隊，又在點球大戰中擊敗了頑強的波蘭隊，並在半決賽中對陣威爾士隊，取得了整場比賽90分鐘內的唯一一場勝利。這相當於有一扇玻璃門為他們打開，結果卻從錯誤的一側撞破，然後被憤怒的佩佩拖了起來。
1) 德國（2008年歐洲盃）
小組賽階段：克羅埃西亞（13）、波蘭（27）、奧地利（101）
淘汰賽：葡萄牙（9）、土耳其（25）
國際足總的排名絕對是無稽之談，但根據他們的定義，德國進入 2008 年歐洲盃決賽的旅程是現代重大賽事歷史上最輕鬆的。
Die Nationalmannschaft 在奧地利和瑞士面對的五支球隊在比賽開始前的平均排名為 33.2，遠高於主要國際賽事決賽中排名第二的球隊（克羅埃西亞，2018 年世界杯，28.1）。
奧地利無疑助長了這一點，因為它是自動晉級的東道主，它的最後一個重大賽事進球是在1990 年代世界盃小組賽的一場僵局中，並且只贏了六場比賽中的一場（對陣馬耳他）。
德國隊在一些激烈的比賽中與波蘭隊和克羅埃西亞隊進行了艱苦的比賽，甚至輸給了後者，使他們在16 強中對陣葡萄牙隊，而自從在歐洲杯上輸給希臘隊以來，葡萄牙隊多年來一直沒有成為競爭者。
約阿希姆·洛(Joachim Low) 奮力拼搏，以幾場激動人心的3-2 勝利進入決賽，首先擊敗了葡萄牙隊，然後最終在半決賽中擊敗了一支可笑的土耳其隊，與西班牙隊相遇並輸給了西班牙隊。他們能走到這一步並不奇怪。
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